학비 첫 줄을 보고 지원서를 접으려던 가정이 있었다. 6만달러에 가까운 숫자만 보고 지레 포기했는데, 정작 그 학교가 어느 정도까지 지원금을 주는지는 확인하지 않은 채였다.

워싱턴 DC에서 한인 학부모들 사이에 잘 알려진 사립학교로는 시드웰 프렌즈(Sidwell Friends School)와 조지타운 데이(Georgetown Day School)가 꼽힌다. 2026학년도 학비는 시드웰 프렌즈가 5만9920달러, 조지타운 데이가 5만6217달러다. 매렛 스쿨(Maret School), 내셔널 캐시드럴 스쿨(National Cathedral School), 세인트 올번스(St. Albans School)도 같은 상위권으로 자주 함께 언급된다.

조지타운 데이의 경우 교사의 79퍼센트가 석사 이상 학위를 갖고 있고, 교사 1명당 학생 8명 비율을 유지하며 고등 과정에서 123개 과목을 개설한다. 학급 규모가 작을수록 교사가 학생 한 명 한 명의 학습 상황을 더 세밀하게 챙길 수 있다는 뜻으로 풀이된다.

이런 사립학교들은 대체로 소규모 학급과 폭넓은 방과후 활동, 대학 진학 상담 프로그램을 함께 운영한다는 공통점이 있다. 학교 웹사이트에서 제공하는 프로파일 자료를 보면 졸업생들이 어느 대학으로 진학했는지 연도별로 공개하는 경우가 많으니, 지원 전에 최근 3년치 정도는 살펴보는 것이 도움이 된다.

GreatSchools 등급은 1점에서 10점 사이로 학업 성취도와 성장도를 종합해 매기는 지표로, 주로 공립학교를 비교할 때 쓰인다. 사립학교는 이 등급 대상이 아닌 경우가 많으니 Niche 리뷰나 학교 자체 자료를 함께 참고하는 것이 정확하다.

학비만 보면 부담스럽지만, 대부분의 상위권 사립학교는 소득 기준 재정 지원 제도를 운영한다. 가구 소득에 따라 학비의 상당 부분, 경우에 따라 전액에 가까운 금액까지 지원되는 사례도 있다. 지원 규모는 학교와 가구 상황마다 달라지므로 입학처에 직접 문의해 확인해 보는 것이 정확하다.

장학금이라는 표현 대신 미국 사립학교에서는 대개 니드 베이스드 파이낸셜 에이드(need-based financial aid)라는 용어를 쓴다. 성적 우수 장학금과 달리 가구 소득과 자산을 기준으로 지원 규모를 산정하는 방식이다. 니드 블라인드(need-blind) 입학이라는 표현도 종종 들리는데, 이는 지원자의 재정 상황과 무관하게 합격 여부를 결정한다는 뜻이다. 다만 합격 후 지원되는 금액은 학교 재정 상황에 따라 달라질 수 있으므로, 합격 통지와 함께 오는 재정 지원 패키지 내용을 꼼꼼히 확인해 보는 것이 중요하다.

이제 집 이야기로 넘어가 보면, 이들 학교 통학권으로 자주 꼽히는 베데스다(Bethesda)와 체비체이스(Chevy Chase)를 나란히 놓고 비교해볼 만하다. Zillow 기준 베데스다 평균 주택가치는 112만54달러이고, Redfin 기준 최근 3개월 중위 매매가는 130만달러로 전년 동기 대비 3.1퍼센트 올랐다. 체비체이스는 Redfin 기준 최근 3개월 중위 매매가가 130만달러로 베데스다와 비슷하지만, 전년 동기 대비로는 9.36퍼센트 낮아졌다.

두 지역 모두 워싱턴 광역권 평균보다 훨씬 높은 가격대를 형성하고 있다. 베데스다는 최근 1년 사이 완만한 상승세를 보인 반면, 체비체이스는 하락 폭이 더 크게 나타난 점이 차이라면 차이다. 다만 이는 최근 몇 달의 흐름일 뿐이므로, 장기적인 방향을 단정하기는 어렵다.

메릴랜드로 넘어오는 가정이라면 재산세와 주 소득세 구조가 이전 거주지와 다를 수 있다는 점도 짚어둘 만하다. 카운티별로 세율과 평가 방식이 달라지니, 관심 매물의 최근 재산세 고지서를 직접 확인해 보기 바란다.

모기지 금리는 개인 신용점수와 계약금 비율에 따라 차이가 크므로 여러 금융기관 견적을 비교해보는 것이 좋다. 메릴랜드로 옮겨오는 가정이라면 대출 사전 승인을 받아두면 매물 협상에서도 유리한 위치를 차지할 수 있다.

학군 등급은 GreatSchools나 Niche 점수를 참고하되, 학군 경계는 자주 조정되므로 매물 계약 전 해당 주소의 배정 학교를 다시 확인해 보는 것이 안전하다. 이 글은 투자나 법률 조언이 아니며, 실제 계약과 학비 지원 신청 전에는 학교 입학처와 재무 전문가 상담을 권한다.