산타모니카에서는 단독주택에 남을지 콘도로 옮길지를 놓고 두 가지 선택지를 나란히 저울질하는 경우를 자주 본다. 이 지역은 두 선택지의 격차가 유난히 크게 벌어지는 편이라, 어느 한쪽이 무조건 낫다고 말하기 어렵다.

최근 상담을 받은 한 가정은 노스오브몬타나 인근 단독주택에 오래 살아왔는데, 자녀가 독립한 뒤 넓은 집을 유지하는 게 부담스러워졌다고 했다. 이들에게는 두 선택지의 장단점을 하나씩 나란히 짚어 드렸다.

먼저 전기요금을 비교해 보면, 2026년 8월 기준 산타모니카 지역 평균 전기요금은 kWh당 29센트로 전국 평균보다 약 42퍼센트 높다. SCE의 2026년 1월 기준 표준 평균 요금은 kWh당 34.5센트이고, 캘리포니아 기후 크레딧을 적용하면 33.2센트로 낮아진다. 시간대별 요금제를 쓰면 오프피크는 kWh당 24센트인 반면 피크 시간대는 58센트까지 올라간다. 단독주택은 냉방 면적이 넓어 이 격차가 그대로 청구서에 반영되는 편이고, 콘도는 상대적으로 면적이 작아 부담이 덜하다.

집값을 보면 격차가 더 뚜렷하다. 2026년 8월 기준 산타모니카 전체 중위 매매가는 180만 달러이고, 2026년 1분기 기준으로 나누면 콘도 중위가는 130만 달러, 단독주택은 290만 달러였다. 6월 기준 콘도와 타운홈 중위가는 133만 5천 달러로 확인된다. 단독주택과 콘도의 차이가 100만 달러를 훌쩍 넘는다는 뜻인데, 이 정도 격차라면 콘도로 옮기는 쪽이 자금 여유 면에서는 유리하다. 다만 콘도는 HOA비, 관리비 적립금, 특별부과금 이력까지 계약 전에 꼼꼼히 살펴야 하는 부담이 새로 생긴다는 점은 불리하게 작용할 수 있다.

재산세는 Prop 13에 따라 매입 당시 가격이 기준이 되므로 오래 산 단독주택일수록 유리한 면이 있다. 반대로 55세 이상이라면 Prop 19로 지금의 낮은 재산세 기준가를 새로 사는 콘도에도 그대로 옮길 수 있어, 이 점에서는 콘도로 옮기는 쪽의 불리함이 상당 부분 상쇄된다. 캘리포니아 주 전역에서 평생 세 번까지 적용되며 2021년 4월부터 시행 중이다.

단독주택 쪽에서 유리한 점을 더 짚어보면, 마당과 별도 공간이 있어 손주들이 방문했을 때 여유롭게 지낼 수 있다는 점이 크다. 반대로 콘도 쪽에서 유리한 점은 건물 관리와 보안을 관리사무소가 맡아준다는 점, 그리고 여행이나 장기 병원 치료로 집을 비울 때도 신경 쓸 게 적다는 점이다. 두 요소 모두 은퇴 후 생활에서 무시할 수 없는 부분이다.

여기에 학군 이야기를 짧게 덧붙이면, 산타모니카는 한인 가정들 사이에서도 학군 평가가 좋은 편으로 꼽히지만, 이는 자녀 세대의 관심사에 가깝다. 은퇴 후 주거 선택에서는 학군보다 병원과 대중교통 접근성이 더 중요한 기준이 되는 경우가 많다.

이 가정은 결국 손주 방문 빈도와 향후 여행 계획을 먼저 정리한 뒤에야 어느 쪽이 실제 생활 방식에 맞는지 판단할 수 있었다고 말했다.

산타모니카 안에서도 해안에 가까운 동네와 조금 떨어진 동네는 전기요금 티어 구간이 다르게 적용될 수 있다. 매물을 비교할 때는 정확한 주소 기준으로 예상 요금을 다시 확인해 보는 것이 안전하다.

정리하면 이렇다. 단독주택은 유지비와 전기요금 부담이 크지만 매매 시 낮은 재산세 기준가를 그대로 유지할 수 있다는 장점이 있다. 콘도는 매매가가 훨씬 낮아 목돈을 확보할 수 있지만 HOA비와 관리비 적립금이라는 새로운 변수가 생긴다. 어느 쪽이 유리한지는 개인의 자금 계획과 생활 방식에 따라 달라지므로, 두 선택지를 실제 숫자로 나란히 놓고 비교해 보는 과정이 필요해 보인다. 세금과 HOA 조건은 건물과 상황에 따라 다를 수 있으니, 계약 전에는 부동산과 세무 전문가 상담을 받아보기 바란다. 투자나 법률 조언은 아니다.