피닉스에서 집 한 채 장만하려면 가구소득이 얼마나 되어야 할까요.

이 도시의 중위 가구소득은 Census ACS 2023 기준으로 약 68,000달러입니다.전국 중위 가구소득 78,538달러보다 약 1만 달러 낮은 수치입니다.

그런데 피닉스 부동산 시장을 오래 지켜보면, 이 소득 격차가 실제 생활 여건에서 어떤 의미를 갖는지 좀 더 입체적으로 살펴볼 필요가 있습니다.

피닉스는 애리조나 주도(州都)이자 미국에서 다섯 번째로 큰 도시입니다. 인구는 이미 160만을 넘어섰고, 최근 10년간 텍사스와 함께 미국에서 가장 빠르게 성장한 선벨트 대도시 중 하나로 꼽힙니다.

반도체, 금융 서비스, 의료, 물류가 주요 산업으로 자리를 잡았으며, 인텔·TSMC·마이크론 같은 반도체 대기업들이 대형 공장 투자를 단행하면서 고소득 제조업 일자리가 빠르게 늘고 있는 상황입니다. 이런 산업 구조 변화가 앞으로 중위 소득을 어느 방향으로 끌어올릴지, 지켜봐야 할 대목입니다.

68,000달러라는 수치를 피닉스 생활비에 대입해 보면 다소 다른 그림이 나옵니다. 애리조나는 주 소득세가 비교적 낮은 편이고, 피닉스 생활비 지수는 전국 평균보다 약 5~8% 낮은 수준으로 추정됩니다.

즉 액면 소득은 전국 평균에 못 미치지만, 실질 구매력으로 환산하면 격차가 어느 정도 줄어드는 셈입니다. 장기 관점에서 보면, 피닉스가 꾸준히 인구를 흡수하고 기업을 유치해 온 이유 중 하나가 바로 이 적당한 생활비 여건이었습니다.

주택 시장을 보면, 피닉스 단독주택 중위 가격은 최근 시장 흐름상 40만 달러 초중반에서 50만 달러 내외 구간에 형성된 것으로 보입니다. 팬데믹 이후 급등했다가 금리 인상기를 거치며 일부 조정을 받았지만, 공급 부족 기조와 인구 유입이 가격 하방을 지지하고 있는 형국입니다.

가구소득 68,000달러 기준으로 모기지 원리금을 감당하려면 상당한 계획이 필요합니다. 통상 가구소득의 28~30%를 주거비로 쓴다고 가정하면 월 약 1,600달러 수준인데, 현재 금리 환경에서 이 금액으로 구입 가능한 주택 범위는 제한적입니다.

그럼에도 피닉스가 꾸준히 전입 인구를 끌어들이는 이유는 캘리포니아나 뉴욕 같은 고비용 도시와 비교하면 상대적 매력이 두드러지기 때문입니다. 로스앤젤레스에서 72,000달러를 버는 가구와 피닉스에서 68,000달러를 버는 가구를 놓고 보면, 순 여유 자금 측면에서 피닉스 쪽이 오히려 유리할 가능성이 있습니다. 이 상대적 여유 덕분에 서부 대도시에서 피닉스로 이주하는 사례가 최근에도 꾸준히 이어지고 있는 것으로 보입니다.

소득 분포도 살펴볼 만합니다. 중위 68,000달러란 말 그대로 중간값이라 피닉스 내에서도 소득 편차가 상당합니다. 스카츠데일, 챈들러, 길버트 같은 외곽 부유층 지역은 중위 소득이 10만 달러를 훌쩍 넘고, 반면 도심 일부 구역은 4만 달러 이하 저소득 가구 비율이 높습니다. 피닉스라는 이름 하나로 뭉뚱그리기보다 세부 지역별 소득 분포를 살피는 것이 부동산 투자나 이주를 고려할 때 훨씬 정확한 판단 기준이 됩니다.

앞으로의 흐름은 반도체 투자 확대와 함께 고학력 엔지니어 인구가 유입되면서 중위 소득이 점진적으로 올라갈 가능성이 있어 보입니다. 물론 급격한 변화를 단정 짓기는 어렵고, 경기 사이클이나 이민 정책 변화 등 외부 변수가 많습니다. 다만 지난 20여 년간 피닉스가 보여준 성장 궤적을 감안하면, 이 도시의 소득 기반이 조금씩 두터워지고 있다는 점만큼은 부정하기 어렵습니다.

피닉스 부동산을 검토하고 계신 분이라면, 중위 소득 68,000달러라는 숫자를 단순 기준선으로만 보지 말고 세부 지역, 업종별 소득 구조, 생활비 실질 부담까지 함께 따져보는 것을 권합니다. 숫자 하나가 모든 것을 설명해 주지는 않지만, 그 숫자에서 출발하면 시장이 조금 더 선명하게 보입니다.