오스틴 서쪽 360번 순환도로를 따라 올라가면 다운타운 스카이라인이 내려다보이는 언덕 지대가 펼쳐진다. 웨스트레이크 힐스(Westlake Hills)라 불리는 이 지역은 오스틴 광역권을 대표하는 고급 주거지로 꼽힌다.

웨스트레이크 힐스는 이튼 아이시디(Eanes ISD) 학군에 속해 있고, 이 학군은 텍사스 내에서도 상위권 평가를 꾸준히 받아온 곳이다. 중위 주택가격은 200만 달러 안팎으로 파악되며, 콜로라도 강과 힐 컨트리 전망이 확보된 매물은 300만 달러를 넘어서는 경우도 드물지 않다.

인접한 롤링우드(Rollingwood)와 타운 레이크 남쪽의 태리타운(Tarrytown)도 함께 언급되는 지역이다. 롤링우드는 소규모 자치체로 중위가격이 170만~200만 달러 수준이며, 태리타운은 오스틴에서 가장 오래된 부촌 중 하나로 100년 가까운 역사를 지닌 저택들이 남아 있다.

레이크 트래비스 인근 랍 로이(Rob Roy) 지역도 빼놓을 수 없다. 게이트 커뮤니티 형태로 조성돼 있고 호수 조망 대형 주택 위주로 200만 달러를 훌쩍 넘는 매물이 흔하다. 최근 시장을 보면 실리콘힐스로 불릴 만큼 테크 업계 고소득층 유입이 이 지역 가격을 지지하는 흐름이 뚜렷하다.

이들 지역이 부촌으로 자리잡은 배경에는 학군과 자연 경관이라는 두 요소가 결합돼 있다. 이튼 아이시디의 높은 학업 성취도, 그리고 힐 컨트리와 콜로라도 강을 낀 지형적 특성이 오랜 기간 고소득 가구를 끌어들이는 요인으로 작용해 왔다.

오스틴 시 전체 중위 주택가격은 55만~60만 달러 수준으로 알려져 있는데, 이와 비교하면 웨스트레이크 힐스나 랍 로이는 세 배 이상의 격차를 보인다. 같은 오스틴 생활권 안에서도 학군 경계선을 사이에 두고 가격이 크게 갈리는 대표적인 사례로 볼 수 있다.

한인 가구 사이에서는 오스틴 북쪽 라운드 록이나 시더 파크가 실거주 지역으로 더 익숙하지만, 최근에는 테크 업계 종사 한인 가구를 중심으로 웨스트레이크나 태리타운 쪽 실거주 문의도 조금씩 늘어나는 모습이다. 다만 학군과 대지 프리미엄이 워낙 높아 진입 장벽이 있다는 점은 고려할 부분이다.

결과적으로 오스틴의 부촌은 테크 산업 성장과 맞물려 가격 상승세가 이어져 온 지역이라 할 수 있다. 투자든 실거주든 학군 경계와 강변 조망 여부를 함께 따져보는 것이 이 지역을 이해하는 핵심이 될 것이다.