뉴욕주 예산 관련 일을 하는 분들이 은퇴 후 정착지로 올바니 인근을 알아보는 경우를 자주 봅니다. 주도(州都)라는 특성상 안정적인 공공부문 고용이 뒷받침되는 지역이기 때문입니다.

올바니 카운티에서 가장 먼저 거론되는 고급 주거지는 라우던빌(Loudonville)입니다. 올바니 시내에서 북쪽으로 차로 15분 거리에 자리한 이 동네는 오래된 대형 수목과 넓은 부지의 저택이 특징이며, 중위 주택가격은 55만 달러에서 70만 달러 사이로 형성되어 있습니다. 올바니 카운티 전체 중위가격이 25만 달러 안팎인 점을 감안하면 두 배가 넘는 수준입니다.

델마(Delmar)를 포함한 베슬리헴(Bethlehem) 타운도 빼놓을 수 없습니다. 베슬리헴 센트럴 학군이 뉴욕주 내에서도 상위권 평가를 받는 지역으로, 학군을 우선시하는 가구가 꾸준히 유입되어 왔습니다. 이 지역 중위 주택가격은 40만 달러에서 50만 달러 선입니다.

서쪽으로는 길더랜드(Guilderland)가 있습니다. 올바니 국제공항과 가까우면서도 넓은 부지의 신축 주택 공급이 이어져 온 지역으로, 중위 주택가격은 35만 달러에서 45만 달러 사이로 조사됩니다. 앞선 두 지역보다는 진입 장벽이 상대적으로 낮은 편입니다.

이 지역들이 고급 주거지로 자리잡은 배경은 뚜렷합니다. 주정부와 대형 병원, 대학 등 안정적인 고소득 일자리가 올바니 시내에 집중되어 있고, 통근 거리 내에서 넓은 부지와 우수 학군을 함께 갖춘 곳이 라우던빌과 델마 정도로 제한적이었기 때문입니다. 공급이 제한된 상태에서 수요가 꾸준히 이어지다 보니 가격 격차가 굳어진 것으로 풀이됩니다.

올바니 시내와 라우던빌의 격차는 세 배 안팎으로 벌어집니다. 시내 중위 주택가격이 20만 달러대 초반에 머무는 것과 비교하면 체감 차이는 상당합니다.

올바니 지역의 한인 인구는 뉴욕시나 뉴저지에 비해 많지 않지만, 주정부나 대형 제약·반도체 기업 관련 직종으로 이주하는 한인 전문직 가구는 학군을 우선순위에 두고 델마나 라우던빌을 선택하는 경우가 많습니다.

올바니 인근에서 집을 고를 때는 겨울철 난방비와 제설 관련 유지비를 미리 계산해두는 것이 좋습니다. 대형 필지일수록 조경과 진입로 관리 비용이 늘어나는 경향이 있어, 매입 전 연간 유지비까지 함께 따져보시길 권합니다.