태평양이 내려다보이는 산타모니카는 로스앤젤레스 웨스트사이드에서도 렌트가 가장 높은 축에 속하는 지역이다. 오랜 세월 이 동네를 지켜본 입장에서 보면, 해안에서 몇 블록만 떨어져도 시세가 확연히 달라지는 것이 이 지역의 특징이다.

산타모니카 2베드룸 아파트의 평균 렌트는 월 3,800달러에서 4,200달러 선에서 형성되어 있는 것으로 파악된다. 중위값은 3,900달러 안팎으로 추정되며, 오션뷰가 확보되는 유닛은 이보다 훨씬 높게 책정되기도 한다.

가족 단위 세입자들에게 오랫동안 인기 있는 지역은 산타모니카 노스사이드다. 학군 평가가 우수하고 조용한 주거 환경이 갖춰져 있어 자녀를 둔 가정들이 꾸준히 찾는 편이다.

룸메이트끼리 함께 지내는 젊은 세입자들 사이에서는 서드 스트리트 프롬나드 인근 다운타운이 인기다. 쇼핑가와 대중교통이 가까워 자차 없이도 생활이 가능하다는 점이 크게 작용한다.

세 번째로는 오션 파크 인근을 눈여겨볼 만하다. 해변에서 조금 떨어져 있는 만큼 노스사이드보다는 렌트 부담이 덜하면서도 공원과 자전거 도로가 잘 갖춰져 있어 만족도가 높다는 평가를 받는다.

지역별 렌트 차이를 살펴보면, 해안에 가까울수록 조망권 프리미엄이 크게 붙는다. 오션뷰가 확보되는 노스사이드 단지는 오션 파크보다 월 500달러 이상 높게 형성되는 경우가 흔하다.

최근 렌트 흐름을 보면 산타모니카는 임대료 안정화 정책의 영향을 받으면서도 신규 계약 시세는 완만한 상승세를 이어온 것으로 보인다. 기존 세입자와 신규 세입자 간 렌트 격차가 벌어지는 경우도 종종 눈에 띈다.

한인 커뮤니티가 밀집한 지역은 아니지만, 웨스트사이드 특유의 생활 환경을 원하는 한인 가정들이 조금씩 자리를 잡아가고 있다. 예산이 넉넉하지 않다면 오션 파크 쪽을 먼저 살펴보시고, 조망과 학군을 우선한다면 노스사이드 쪽에 여유 있는 예산을 준비해두시길 권해드린다.