뉴저지 버건 카운티의 팰리세이즈파크(Palisades Park)는 미국에서 한인 인구 비율이 가장 높은 도시 중 하나로 꼽힙니다.

한인 마트, 한식당, 한인 부동산, 학원 등 한인 상권이 촘촘히 들어선 이 도시의 생활비 지수(COL Index)는 152입니다. 미국 전국 평균(100)보다 52% 높은 수준이지만, 뉴저지 내 다른 한인 밀집 지역과 비교하면 어떨까요?

주거비를 먼저 살펴봅니다. 팰리세이즈파크는 단독주택보다 다가구 주택, 아파트, 컨도 형태가 많은 편입니다. 방 1개 아파트는 월 ,700~,300, 방 2개는 ,200~,000 수준으로 파악됩니다. 인근 리오니아(COL 158), 리지필드(COL 158)보다는 약간 낮고, 포트리(COL 155)와 비슷한 수준입니다. 뉴저지의 재산세는 높지만, 팰리세이즈파크는 소형 다가구 주택 비율이 높아 1인 또는 2인 가구의 경우 비교적 합리적인 렌트를 찾을 가능성도 있습니다.

식료품은 팰리세이즈파크의 특장점입니다. GS마트, 한양마트 등 한인 식료품점이 즐비하고, 가격 경쟁도 있어 한식 재료를 다른 지역보다 편하고 다양하게 구할 수 있습니다. 다만 전반적인 식료품 물가는 지역 특성상 높은 편이며, 4인 가족 기준 월 ,000~,400 정도를 예상할 수 있습니다. 한인 마트만을 기준으로 하면 다소 유리하지만, 일반 식료품 전체로 보면 전국 평균 상단을 넘는 수준입니다.

교통비는 팰리세이즈파크의 위치 특성상 고려할 사항이 많습니다. 맨해튼까지 버스로 약 30~50분 거리이며, 뉴저지 트랜짓 버스 월정기권 비용은 ~ 수준입니다. 자가용으로 조지 워싱턴 브리지를 이용하면 통행료 부담이 상당합니다. 팰리세이즈파크 내부 이동이나 인근 쇼핑은 도보나 단거리 운전으로 해결할 수 있어 지역 내 교통 편의성은 나쁘지 않은 편입니다.

공과금은 월 ~ 수준으로 추정됩니다. 뉴저지 북부의 기후 특성상 겨울과 여름 모두 냉난방이 필요하며, 소형 아파트의 경우 공과금이 상대적으로 낮게 유지될 수 있습니다. 단독주택이나 대형 주택에 거주하는 경우에는 이 범위를 초과할 수 있습니다.

팰리세이즈파크는 한인 커뮤니티 생활의 편의성 면에서 미국 내 최고 수준에 가깝습니다. 한국 TV, 한국 은행, 한인 의사, 한인 변호사, 한국어 서비스를 제공하는 공공 기관까지 갖춰져 있어, 영어에 익숙하지 않은 신규 이민자에게도 진입 장벽이 낮습니다. 반면 학군은 큰 학군과 비교하면 평균적인 수준으로 평가되는 경향이 있어, 자녀 교육을 중시한다면 추가적으로 검토가 필요합니다.

팰리세이즈파크에서 4인 가족 연간 생활비는 ,000~,000 수준으로 추정됩니다. 뉴저지 내 다른 고비용 지역보다는 다소 낮지만, 전국 평균보다는 크게 높습니다. 한인 문화 인프라에 높은 가치를 두는 가구라면, 이 비용 차이가 충분히 납득될 수 있습니다. 생활비 절감이 최우선이라면 인근의 다른 뉴저지 소도시로 눈을 돌려볼 필요도 있어 보입니다.