Tucson에서 매매 가격이 유독 높게 형성된 지역들을 짚어보면, 웅장한 산세와 고급 리조트를 끼고 있는 북동쪽 지역으로 자연스럽게 시선이 모입니다.

이 지역들은 투손의 거친 대자연을 품으면서도 최고급 인프라를 누릴 수 있어 현지 자산가들과 은퇴 이주자들에게 오랜 기간 사랑받아 왔습니다.

가장 먼저 언급되는 대표적인 고급 주거지는 단연 카탈리나 풋힐스(Catalina Foothills)입니다. 산타카탈리나 산맥 기슭에 완만하게 자리 잡은 이 지역은 사막의 이색적인 풍경과 가파른 산맥이 만나는 탁월한 경관을 갖추고 있습니다.

현재 이 지역의 중위 주택가격은 대략 65만 달러에서 80만 달러 선으로 파악됩니다. 단지 내부로 들어서면 넓은 필지 위에 사막 조경과 조화를 이루는 단층 주택들이 주를 이루며, 투손 시내를 한눈에 내려다볼 수 있는 조망권을 가진 주택들은 이보다 훨씬 높은 가격대에 거래되기도 합니다.

조금 더 고급스럽고 프라이빗한 주거 환경을 원하는 이들이 눈여겨보는 곳은 벤타나캐년(Ventana Canyon) 일대입니다. 이곳은 유명한 최고급 숙박시설인 '로우스 벤타나캐년 리조트'를 중심으로 명문 골프 코스와 거대한 필지의 대형 주택들이 밀집해 있는 전형적인 럭셔리 게이티드 커뮤니티입니다.

이 지역의 중위 주택가격은 90만 달러에서 110만 달러 수준으로 형성되어 있어, 카탈리나 풋힐스 평균보다도 한 단계 더 높은 투손 내 최고 부촌으로 군림하고 있습니다. 웅장한 캐년의 절벽을 배경으로 세워진 수백만 달러 규모의 호화 저택들도 심심치 않게 찾아볼 수 있는 곳입니다.

전원형 산기슭 부촌 외에 역사적인 정취를 간직한 전통 부촌으로는 콜로니아 솔라나(Colonia Solana)와 투손 컨트리클럽(Tucson Country Club) 인근 지역을 꼽을 수 있습니다.

1920~1930년대부터 본격적으로 조성되기 시작한 이 지역은 세월의 멋이 묻어나는 스페인 콜로니얼 양식의 주택들이 가로수길을 따라 멋지게 배열되어 있습니다. 도시의 역사와 문화적 가치를 중시하는 올드 머니(Old Money)들이 선호하는 이곳의 중위 주택가격은 55만 달러에서 70만 달러 선을 유지하고 있습니다.

이들 북동쪽 지역이 투손의 압도적인 부촌으로 자리 잡은 배경에는 여러 요인이 복합적으로 작용했습니다. 먼저 자녀를 둔 가구에 절대적인 영향력을 행사하는 '카탈리나 풋힐스 통합 학군(Catalina Foothills School District)'의 높은 교육 평가를 들 수 있습니다.

여기에 사막 도시에서 찾아보기 힘든 수려한 산악 경관, 그리고 최고급 리조트와 골프 인프라가 집값을 탄탄하게 지탱합니다.

애리조나 대학교(University of Arizona) 인근의 복잡하고 밀집된 도심 개발 방식과 달리, 쾌적함을 최우선으로 둔 저밀도 주거 개발 정책을 고수한 점도 희소성을 높여 가격을 끌어올린 결정적 요인입니다.

현재 투손 메트로 전체의 중위 주택가격이 약 29만 달러에서 32만 달러 선인 것과 비교하면 이 지역들의 위상이 어느 정도인지 쉽게 체감할 수 있습니다. 카탈리나 풋힐스는 전체 평균보다 2배 이상, 벤타나캐년은 3배 가까이 몸값이 높습니다.

같은 투손 행정구역 안에 묶여 있더라도 산기슭 명당과 평지 일반 주택가 사이의 자산 가치 격차가 상당히 큽니다.

최근 들어 한인 은퇴 가구나 겨울철 휴양 목적의 세컨드하우스를 찾는 자산가들의 수요도 주로 이 카탈리나 풋힐스와 벤타나캐년 쪽에 집중되는 경향을 보입니다.

겨울철의 따뜻하고 온화한 기후와 풍부한 골프 인프라, 그리고 미국 내 다른 대도시 대비 상대적으로 저렴한 세금과 물가가 투손 전체의 거대한 메리트인데, 그중에서도 이 북동쪽 지역들이 이민자들에게 필수적인 치안 안정성과 생활 편의성, 그리고 대자연의 조망을 완벽하게 동시에 제공하기 때문입니다.

이웃 대도시인 피닉스의 스코츠데일 같은 고급 주거지와 비교하면, 투손의 부촌들은 여전히 진입 장벽(가격)이 상대적으로 낮고 가성비가 좋은 편입니다.

따라서 애리조나로의 은퇴 이주나 알짜배기 부동산 투자를 고려하고 있는 한인 가구라면, 본인의 예산과 선호하는 라이프스타일에 맞추어 학군과 편의성이 좋은 카탈리나 풋힐스와 럭셔리한 골프 커뮤니티 성격을 띤 벤타나캐년을 리스트에 함께 올려두고 정밀하게 비교 분석해 보시는 것이 매우 유용한 전략이 될 것입니다.