시카고를 얘기할 때 신앙과 학문을 함께 이야기할 수 있는 대학이 있습니다. 로욜라 대학교 시카고(Loyola University Chicago)입니다.

1909년에 예수회(Jesuit)가 설립한 이 대학은 시카고 북쪽 레이크쇼어(Lake Shore) 지역에 메인 캠퍼스를 두고 있으며, 시카고 가톨릭 대학 중 가장 큰 규모를 자랑합니다. 미시간 호수를 바라보는 캠퍼스 풍경이 시카고에서도 손꼽힐 만큼 아름답습니다.

로욜라는 여러 캠퍼스를 갖추고 있습니다. 레이크 쇼어 캠퍼스(Rogers Park 지역), 워터 타워 캠퍼스(Magnificent Mile 근처), 헬스 사이언스 캠퍼스(Maywood), 그리고 로마 센터(이탈리아 로마)가 있습니다. 의과대학(Stritch School of Medicine)과 간호대학이 헬스 사이언스 캠퍼스에 위치하며, 법학대학원(School of Law)은 워터 타워 캠퍼스에 있습니다. 예수회 전통에 따라 인문학과 윤리 교육을 강조하며, 사회 정의와 봉사에 대한 강한 사명감을 교육 철학으로 삼습니다.

로욜라의 의과대학과 간호대학은 시카고 지역 한인 커뮤니티에서 특히 많이 알려진 프로그램입니다. 의료 분야 진출을 목표로 하는 한인 학생들이 많이 지원하는 학교 중 하나이기도 합니다. 스트리치 의과대학은 미국 내에서도 인정받는 의과대학으로, 시카고 지역 여러 병원과 연계된 임상 실습 기회가 풍부합니다. 간호 프로그램도 수준이 높아 졸업 후 시카고 지역 병원 취업 연계가 잘 되어 있습니다.

학부 과정에서는 비즈니스, 커뮤니케이션, 심리학, 생물학 등 다양한 전공을 제공합니다. 예수회 전통에 따라 핵심 교양 과목(Core Curriculum)이 있으며, 봉사 학습(Service Learning) 프로그램이 의무화되어 있어 학업과 지역 사회 봉사를 병행하는 교육이 이루어집니다. 이민자 권익 지원, 지역 사회 개발 등 사회 정의 관련 활동에 대학 차원에서 적극적으로 참여합니다.

로욜라 대학교는 시카고 북쪽 로저스 파크(Rogers Park) 지역에 메인 캠퍼스가 있어 한인 밀집 지역과 비교적 가깝습니다. CTA 레드 라인 그레나다역(Granville)이 캠퍼스 근처에 있어 대중교통 접근성도 좋습니다. 시카고 지역 한인 가족 중 로욜라 재학생이 있는 경우도 적지 않습니다. 종교적 배경과 상관없이 입학할 수 있으며, 다양한 종교와 문화적 배경을 가진 학생들이 함께 공부합니다.

로욜라는 시카고 지역 대학 중에서 비용 대비 교육 수준이 좋다는 평가를 받는 학교 중 하나입니다. 명문대에 비해 입학 경쟁이 상대적으로 덜 치열하면서도 탄탄한 교육 인프라와 의학·법학 대학원 진학 기회를 갖추고 있어, 현실적인 선택지로 고려할 만한 대학입니다.