시카고 노스웨스트 교외의 알링턴하이츠는 통근 열차 메트라 노선이 지나면서 도심 출퇴근 수요와 우수 학군 수요가 동시에 몰리는 지역이다. 두 수요가 겹치면서 2베드룸 렌트 시장도 독특한 흐름을 보인다.

알링턴하이츠 2베드룸 아파트의 평균 렌트는 2,000달러에서 2,300달러 사이에 형성되어 있고, 중위 렌트는 2,150달러 선으로 파악된다.

인기 지역은 크게 세 곳이다. 첫째는 메트라 알링턴하이츠 역 인근 다운타운으로, 도보로 기차역까지 이동 가능한 신축 및 리모델링 단지가 많아 시카고 도심 출퇴근자에게 인기가 높다. 둘째는 스콰이어스 초등학교와 존 헤르시 고등학교가 속한 학군 25구와 214구 인근으로, 자녀 교육을 우선하는 가정의 수요가 꾸준하다. 셋째는 골프로드와 랜드로드가 만나는 서쪽 상업 지구 인근으로, 한인 상점과 아시아 마트 접근성이 좋아 한인 가정 중 일부가 선호한다.

지역별 렌트 차이는 학군 배정과 기차역 접근성에서 크게 갈린다. 우수 학군에 속하면서 역세권인 단지는 2,400달러를 넘기는 경우가 흔하고, 학군 배정이 다소 애매하거나 역에서 먼 단지는 1,900달러 초반까지 낮아지기도 한다.

최근 추세를 보면 시카고 도심 렌트 상승과 재택근무 확산이 맞물리면서 교외 지역인 알링턴하이츠로 이동하는 가구가 늘었고, 그 결과 최근 1~2년간 렌트가 완만하게 상승하는 흐름이 이어지고 있다.

알링턴하이츠 자체의 한인 밀집도는 인근 나일스나 스코키만큼 높지는 않지만, 골프로드 서쪽 상업 지구를 중심으로 한인 상점과 미용실, 식당이 점차 늘고 있다. 이 지역 2베드룸 렌트는 1,950달러에서 2,100달러 수준으로, 학군 프리미엄이 붙은 다운타운 인근보다는 소폭 낮은 편이다.

한인 가정이 알링턴하이츠에서 2베드룸을 구한다면, 자녀 학군을 최우선으로 둘 경우 예산을 넉넉히 잡는 편이 안전하다. 통근과 생활 편의성을 우선한다면 골프로드 인근을 살펴보는 것이 현실적인 선택이 될 수 있다.