시카고는 거대한 도시지만, 그 주변에도 각각의 매력과 역할을 가진 도시들이 즐비합니다.

시카고에 살다 보면 주말 나들이나 업무 출장, 이사 고민을 할 때 인근 도시들을 알아보게 되는 경우가 생깁니다.

시카고 다운타운에서 반경 50마일(약 80킬로미터) 이내에 있는 주요 도시들을 방향별로 정리해 드리겠습니다.

북쪽으로 가면 가장 먼저 에반스턴(Evanston)을 만납니다. 시카고 다운타운에서 약 14마일(22킬로미터) 거리로, CTA 레드 라인과 퍼플 라인으로 직접 연결되는 교통 편리한 도시입니다. 노스웨스턴 대학교가 있는 도시로 유명하며, 대학 도시답게 카페, 서점, 독립 레스토랑들이 활성화된 문화적 분위기를 가지고 있습니다.

미시간 호수 해변도 있어 여름에는 피서지 역할도 합니다. 에반스턴은 시카고에서 비교적 가까우면서도 독립적인 생활권을 갖추고 있어 한인 거주자도 많습니다. 북쪽으로 더 가면 스코키(Skokie, 약 13마일), 나일스(Niles, 약 13마일), 글렌뷰(Glenview, 약 18마일), 노스브룩(Northbrook, 약 23마일) 등 한인 밀집 교외 도시들이 이어집니다.

서쪽으로는 오크 파크(Oak Park)가 시카고 다운타운에서 약 9마일(14킬로미터) 거리에 있습니다. 소설가 어니스트 헤밍웨이(Ernest Hemingway)가 태어난 곳이자 건축가 프랭크 로이드 라이트(Frank Lloyd Wright)가 오랫동안 거주하며 여러 건축 작품을 남긴 도시로 유명합니다.

CTA 블루 라인으로 시카고 도심과 바로 연결되며, 헤밍웨이 생가와 라이트 스튜디오가 있어 문화 관광지로도 인기가 높습니다.

더 서쪽으로는 나퍼빌(Naperville, 약 28마일)이 있습니다. 나퍼빌은 미국에서 살기 좋은 도시 순위에 자주 오르는 곳으로, 우수한 학군과 쾌적한 생활환경으로 한인 가족들에게 인기가 높습니다. 나퍼빌에는 H마트도 있어 한인 생활 인프라가 갖추어져 있습니다. 나퍼빌 남쪽으로 오로라(Aurora, 약 38마일)는 일리노이주에서 시카고 다음으로 인구가 많은 도시입니다.

남서쪽으로는 조리엣(Joliet)이 시카고에서 약 30마일(48킬로미터) 거리에 있습니다. 메트라(Metra) 통근 열차로 시카고 도심과 연결되며, 자동차 경주로 유명한 치케이고랜드 스피드웨이(Chicagoland Speedway)와 카지노 리조트가 있는 지역입니다. 윌 카운티(Will County) 소재지로, 시카고 남서쪽 물류 허브 역할을 하는 창고 및 유통 산업이 발달해 있습니다.

동쪽으로는 인디애나주 게리(Gary, IN)가 시카고에서 약 28마일(45킬로미터) 거리에 있습니다. 팝의 황제 마이클 잭슨(Michael Jackson)이 태어난 도시로도 알려져 있으며, 과거 철강 산업의 중심지였지만 탈산업화 이후 경제적 어려움을 겪고 있는 도시입니다. 북쪽으로 위스콘신주 케노샤(Kenosha, WI)가 약 50마일(80킬로미터) 거리에 있으며, 아울렛 쇼핑몰로 한인들도 자주 방문하는 곳입니다.

북서쪽으로는 알링턴 하이츠(Arlington Heights, 약 22마일), 샤움버그(Schaumburg, 약 27마일), 엘진(Elgin, 약 37마일) 등이 있습니다. 샤움버그는 우드필드 몰(Woodfield Mall)이라는 대형 쇼핑몰로 유명한 교외 도시이며, 한인 마켓과 식당들도 여럿 있습니다. 시카고를 중심으로 한 이 인근 도시들의 네트워크를 알아두면, 이사 계획이든 주말 나들이든 시카고 생활의 반경이 훨씬 넓어집니다.