올랜도에 살다 보면 이런 상황이 꼭 생긴다. "어디 사세요?" 라고 물었더니 상대방이 "올랜도요"라고 답했는데, 나중에 알고 보니 실제 주소는 키시미(Kissimmee)이거나 알타몬테 스프링스(Altamonte Springs)인 것이다.

한국 사람들 사이에서도 마찬가지다. 광역 올랜도 지역을 통칭해서 "올랜도"라고 부르는 관습이 있어서, 실제 거주 행정 단위가 어디인지는 따로 확인해야 알 수 있다.

먼저 큰 그림부터. 올랜도 광역권은 오렌지 카운티(Orange County), 세미놀 카운티(Seminole County), 오세올라 카운티(Osceola County), 레이크 카운티(Lake County) 4개 카운티가 중심을 이룬다. 그 안에 올랜도 시, 윈터 파크 시, 키시미 시, 샌퍼드 시 등 독립 자치시들이 있고, 자치시 경계 밖은 각 카운티가 직접 관할하는 비법인 지역으로 남아 있다.

올랜도 시 자체는 6개 의회 구역(City Commission Districts 1~6)으로 나뉜다. 각 구역은 인구 비례로 설정되며, 해당 구역 주민이 구역 대표 위원을 선출한다. 시 경계 내 주민이면 이 구역 기반 시 행정 서비스를 받는다. 하지만 올랜도 도시권 전체를 놓고 보면, 많은 주민이 시 경계 밖 오렌지 카운티 비법인 지역에 거주하면서 오렌지 카운티의 행정 서비스를 받는다.

주요 지역별 특징을 정리하면 이렇다. 다운타운 올랜도(Downtown Orlando)는 금융, 법률, 엔터테인먼트가 집중된 도심이다. 레이크 이올라를 중심으로 걷기 좋은 환경이 형성되어 있고, 젊은 전문직 인구가 많다. 인터내셔널 드라이브(I-Drive) 지역은 관광 특구로 호텔, 레스토랑, 테마파크 주변 서비스업이 집중된다. 상주 주민보다는 관광 인프라 종사자와 단기 임대 거주자가 많다.

닥터 필립스(Dr. Phillips) 지역은 올랜도에서 대표적인 중상류층 거주지다. 샌드레이크 로드(Sand Lake Road) 주변의 음식점 거리와 고급 주거 단지가 공존하며, 한인 거주자도 상당수 있다. 이 지역의 닥터 필립스 고등학교(Dr. Phillips High School)는 학군으로도 유명하다. 윈터 파크(Winter Park)는 올랜도 시 경계 밖 독립 자치시로 예술, 문화, 고급 주거의 색채가 강하다.

세미놀 카운티 방향으로는 오비에도(Oviedo), 윈터 스프링스(Winter Springs), 캐셀베리(Casselberry), 알타몬테 스프링스(Altamonte Springs) 등이 있다. 이 지역들은 올랜도 다운타운과의 접근성은 조금 떨어지지만 상대적으로 조용하고 주거 환경이 좋아 가족 단위 거주자들이 선호한다. 한인 커뮤니티도 이 세미놀 카운티 방향에 상당 부분 분포한다.

오세올라 카운티의 키시미(Kissimmee)와 포인시아나(Poinciana)는 올랜도 남부 방향이다. 관광 산업 종사자, 히스패닉 커뮤니티, 이민자 가구들이 많이 거주하며 집값과 렌트가 올랜도 다른 지역보다 상대적으로 낮다. 다만 교통 인프라가 부족하고 학군 수준이 오렌지 카운티나 세미놀 카운티보다 낮게 평가되는 경향이 있다. 레이크 노나(Lake Nona)는 올랜도 남동쪽에 최근 급성장한 신흥 지역으로, 메디컬 시티와 UCF 의대가 위치해 의료 관련 전문직 가구들이 선호한다.

올랜도에 처음 오는 분들이 지역을 고를 때 가장 중요하게 볼 항목은 카운티(학군 차이)와 출퇴근 거리다. 직장이 다운타운이나 I-Drive 쪽이라면 오렌지 카운티 비법인 지역이 접근성이 좋다. 자녀 학군이 우선이라면 세미놀 카운티 지역을 적극 검토하는 게 맞다. 임대 예산이 타이트하다면 키시미나 오세올라 카운티 방향을 보되, 출퇴근 거리와 교통 수단을 꼼꼼히 따져봐야 한다.