며칠 전 어머니한테 전화가 왔는데 소셜시큐리티에서 스캠 전화가 왔다는 거예요.

어머니 소셜시큐리티 번호가 범죄에 사용됐으니 당장 확인해야 한다고 했대요. 잘못하면 연금도 끊기고 경찰 조사까지 받을 수 있다고 겁을 줬다는 거죠.

다행히 어머니가 영어를 잘 하시는 편이라 당신 수상하니까 전화 끊는다 하고 레터보내라고 하셨답니다.

그런데 이런 사기가 요즘 정말 많다고 하네요. 2025년 보고서를 보니까 60세 이상 어르신들이 신고한 사건이 무려 20만 건이 넘었대요. 피해 금액은 77억 달러가 넘고요.

특히 플로리다는 은퇴하신 어르신들이 많이 사는 곳이라 그런지 고령자 사기 신고가 전국에서 두 번째로 많았다고 해요.

이런 사기꾼들이 얼마나 교묘한지 아세요? 처음부터 돈을 달라고 하지도 않아요.

"소셜시큐리티 번호가 범죄에 사용됐습니다." "메디케어 카드가 곧 정지됩니다." "IRS에 납부하지 않은 세금이 있습니다."

이렇게 정부기관 직원인 것처럼 전화를 걸어요.

그러고는 지금 해결하지 않으면 은행 계좌가 동결된다느니, 경찰이 체포하러 온다느니 하면서 겁을 주는 거예요.

어르신들이 그런 말을 들으면 얼마나 놀라시겠어요.

실제로 FTC에서 발표 자료를 보면 10만 달러 이상을 잃은 고령자들의 피해액이 2020년 5,500만 달러에서 2024년에는 4억 4,500만 달러로 늘었다고 해요.

실제 사기 수법을 하나 예로 들어볼게요.

어떤 어르신에게 은행 보안 담당자라는 사람이 전화를 걸어 계좌에서 수상한 거래가 발견됐다고 알려줍니다.

그러면서 돈을 보호하려면 정부에서 관리하는 안전한 계좌로 옮겨야 한다고 해요.

잠시 후에는 정부 수사관이라는 사람까지 전화에 등장합니다. 사실은 전부 한패인데 말이죠.

어르신은 평생 모은 은퇴자금이 위험하다는 말에 놀라 돈을 송금합니다.

그런데 그 안전한 계좌라는 게 알고 보니 사기꾼 계좌였던 거예요.

이런 방식은 FTC에서도 실제로 경고하고 있는 대표적인 사기 수법입니다.

그럼 진짜 소셜시큐리티나 메디케어에서는 어떻게 연락할까요?

이것만 알아도 사기를 피하는 데 큰 도움이 됩니다.

우선 소셜시큐리티 직원은 전화로 당장 돈을 보내지 않으면 체포하겠다고 협박하지 않아요.

기프트카드를 사서 번호를 알려달라거나, 비트코인으로 돈을 보내라고 하지도 않고요.

메디케어도 마찬가지예요.

갑자기 전화해서 새 카드를 발급해야 하니 돈을 내라고 하거나, 메디케어 번호를 알려달라고 하면 일단 의심하셔야 해요.

물론 실제 정부기관에서도 필요한 경우 전화를 할 수는 있어요. 하지만 갑자기 걸려온 전화에서 돈이나 개인정보를 요구한다면 그대로 믿으면 안 됩니다.

그리고 요즘은 전화번호까지 속일 수 있대요.

휴대전화 화면에 Social Security Administration이라고 뜨더라도 진짜 소셜시큐리티에서 건 전화라는 보장이 없다는 거죠.

이걸 스푸핑이라고 하는데, 사기꾼들이 발신자 번호를 가짜로 표시하는 기술이에요.

그러니까 화면에 정부기관 이름이 뜬다고 안심하면 안 됩니다.

저는 이번 일을 겪고 어머니한테 세 가지만 꼭 기억하시라고 말씀드렸어요.

첫 번째, 전화로 돈이나 소셜시큐리티 번호를 요구하면 일단 끊으세요.

상대방이 아무리 친절하게 말해도, 무섭게 협박해도 그냥 끊으시면 됩니다. 예의 차릴 필요 없어요.

두 번째, 정말 정부기관에서 연락한 건지 궁금하면 공식 전화번호로 직접 확인하세요.

소셜시큐리티는 1-800-772-1213이고, 메디케어는 1-800-633-4227이에요.

전화한 사람이 알려주는 번호 말고 반드시 공식 번호로 거셔야 해요.

세 번째, 혼자 결정하지 말고 가족에게 먼저 물어보세요.

사기꾼들은 가족에게 말하지 말라고 하는 경우가 많아요. 다른 사람이 들으면 사기라는 걸 알아차릴 수 있으니까요.

특히 영어가 익숙하지 않은 한인 어르신들은 더 조심하셔야 해요.

상대방이 영어로 빠르게 설명하면 무슨 말인지 정확히 모르면서도 그냥 "Yes, Yes" 하고 대답하게 될 수 있거든요.

그럴 때는 이 영어 문장 하나만 기억하세요.

"I will call the agency myself."

제가 직접 해당 기관에 전화하겠다는 뜻이에요. 이 말만 하고 전화를 끊으셔도 됩니다.

부모님이나 주변 어르신들께 이런 사기가 있다는 사실을 한 번씩 알려드리면 좋겠어요.

돈을 보내라는 전화는 일단 끊고, 공식 번호로 확인하고, 가족에게 먼저 물어보기.

이 세 가지만 기억하셔도 큰 피해를 예방하는 데 도움이 될 거예요.

정말 남의 일이 아니더라고요. 우리 부모님들, 평생 모은 소중한 돈만큼은 꼭 지켜드려야죠.