2020년 대비 소고기 부위별로 50% - 70% 올랐고, 전체 소고기 가격도 50% 이상 뛰었습니다.

요즘 장 보다가 소고기 코너 앞에 서면요, 괜히 한숨부터 나옵니다.

예전에는 그냥 담았던 게, 이제는 가격표 한 번 더 보고, "너무 비싸네..." 하고 돌아서는 날이 늘었어요.

분위기가 어째  점점 '일상 음식'에서 '한 번 생각하고 먹는 음식'으로 바뀌고 있습니다.

업계에서는 최소 2028년까지는 지금 같은 가격 흐름이 쉽게 꺾이지 않을 거라고 보거든요.

그러니까 "조금만 지나면 내려오겠지" 하고 기다리는 상황은 아니라는 거죠.

실제로 가격이 확 올라갔어요. 2020년 대비 다진 소고기는 거의 50%에서 많게는 70% 가까이 올랐고, 전체 소고기 가격도 50% 이상 뛰었습니다.

스테이크는 40% 이상 상승. 갈비 80% 이상 상승했다고 합니다.

진짜 요즘 갈비 먹기 힘들어요, 옛날 생각하면 너무 값이 올라서.

식당에서도 원자재 올라서 힘들어하죠. 더 남는것도 아니고.

예전에는 다진 소고기 평균이 파운드당 4달러대였는데, 2026년 들어서는 6달러 후반까지 올라왔습니다.

스테이크는 이제 12달러 넘는 게 기본이고요.

그러니까 이제 소고기는 "매일 먹는 단백질"에서 "가끔 먹는 선택지"로 슬슬 밀려나는 중입니다.

뭐 그냥 오른 수준만 봐도 우리가 장보러 가면 바로 체감이 되는 수준이죠.

텍사스 같은 곳에서도 이 정도면, 다른 지역은 더 말할 필요도 없죠.

왜 이렇게 됐냐 하면 지금 미국에 소가 많이 없습니다.

예전보다 훨씬 적어요. 미국 소 사육 두수가 75년 만에 최저 수준까지 떨어졌습니다.

2020년 이후로 약 8% 넘게 줄었는데, 이게 숫자로 보면 수백만 마리 단위입니다.

공급이 줄었으니 가격이 오르는 건 당연한 수순이죠.

여기에 기름 붓듯이 들어간 게 가뭄입니다. 2020년부터 몇 년간 이어진 가뭄 때문에 목초지가 망가졌어요.

소를 키우려면 풀 먹여야 하는데, 그게 안 되니까 농가에서는 사료값 감당 못 하고 소를 미리 팔아버립니다.

결과적으로 지금 시장에는 "키워서 내놓을 소" 자체가 줄어든 상태예요. 거기다 연료비, 운송비, 인건비 다 올랐죠.

금리까지 높으니까 농장 운영 자체가 더 부담이 됐고요. 이게 다 합쳐진 결과가 지금 가격입니다.

그래서 샌안토니오에서 마켓 가면 가격 구조가 딱 보입니다.

다진 고기는 아직 그나마 버틸 만해서 6~7달러 선, 브리스킷은 5~6달러대라 바비큐용으로 많이들 찾고요.

근데 립아이, 안심 이런 거 가면 바로 15달러, 20달러 넘어갑니다.

코스트코 가서 대용량으로 사면 좀 싸 보이지만 그건 그냥 "많이 사서 나눠 먹는 구조"지 싸진 게 아닙니다.

요즘 사람들이 왜 냉동고 채워놓고 세일 기다리는지 이해가 가요.

예전처럼 "오늘 스테이크 먹자" 이게 아니라, "세일하면 사서 나중에 먹자"로 바뀐 겁니다.

업계에서는 최소 2028년까지는 가격 안정 기대하기 어렵다고 봐요.

그래서 요즘 장 보는 방식도 바뀌어야 합니다. 아무 생각 없이 담는 시대는 끝났고, 비교하고, 계산하고, 타이밍 보는 게 기본이 됐습니다.

텍사스에서조차 이 정도면, 이제 "고기가 싸서 잘 먹는 나라"라는 말도 슬슬 옛날 얘기 될지도 모르겠네요.

결국은 익숙했던 생활 방식이 조금씩 바뀌고 있는 거예요.

왜 이렇게 된건지 생각하면 아쉬운 마음만 커져가면서 짜증이 납니다.