오대호 인근 도시인 버팔로는 저렴한 집값 덕분에 첫 주택 구입을 고려하는 한인 가정들 사이에서 꾸준히 언급되는 지역이다. 다만 최근 시장을 보면 낮은 매매가와 달리 재산세율은 전미에서도 상당히 높은 축에 속한다는 흐름이 뚜렷하게 나타난다.

버팔로가 속한 이리카운티의 실효세율은 대략 2.4~2.9% 선으로, 이는 뉴욕주는 물론 전국적으로도 상위권에 속하는 수치다. 버팔로 중위 주택가격을 23만 달러 안팎으로 잡으면 연간 재산세는 대략 5,900~6,100달러 수준으로 계산된다. 집값 대비 세금 비중이 상당히 크다는 점을 미리 인지해둘 필요가 있다.

주택보험료는 겨울철 폭설과 한파, 오래된 지붕 구조의 눈 하중 리스크를 반영해 연간 1,300~1,700달러 선으로 형성되는 경우가 많다. 허리케인이나 지진 리스크는 거의 없는 지역이라 이 부분에서는 상대적으로 안정적이다.

유지보수비는 버팔로 주택 재고의 연식을 고려해 집값의 2% 안팎을 기준으로 잡는 편이 현실적이다. 23만 달러 주택 기준 연간 4,600달러 정도로, 난방 시스템과 지붕 상태 점검에 특히 신경 쓸 필요가 있다.

세 항목을 합산하면 연간 총 소유비용은 대략 1만2천 달러 안팎으로 정리된다. 집값 자체가 낮아 초기 매입 부담은 가볍지만, 보유 기간이 길어질수록 세금 비중이 누적되는 구조라는 점을 염두에 둬야 한다.

뉴욕주 STAR와 Enhanced STAR 제도는 버팔로 주택 소유자에게도 동일하게 적용되며, 저소득 시니어나 퇴역군인을 위한 별도의 감면 프로그램도 이리카운티 사정관실을 통해 신청할 수 있다. 세율이 높은 지역일수록 이런 감면 제도의 실질 절감 효과가 더 크게 체감된다.

인근 나이아가라카운티도 비슷한 수준의 세율을 보이는 반면, 뉴욕시 교외의 웨스트체스터나 나쏘카운티는 세율은 낮아도 집값이 훨씬 높아 절대 부담이 비슷하거나 더 커지는 경우가 많다. 결국 버팔로는 높은 세율과 낮은 집값이 맞물린 지역인 만큼, 장기 보유 계획이라면 감면 제도 활용 여부를 꼼꼼히 따져보는 것이 좋겠다.