타코마 프록터 지구의 카페 골목을 걷다 보면 시애틀보다 훨씬 여유로운 렌트 시세를 체감하게 된다. 같은 퓨젯사운드 권역에 속해 있으면서도 타코마는 여전히 상대적으로 접근 가능한 렌트 수준을 유지하고 있으며, 이는 최근 시장 데이터에서도 일관되게 확인된다.

최근 시장을 보면 타코마 2베드룸 아파트의 평균 렌트는 월 1,800달러 안팎, 중위 렌트는 1,750달러 정도로 형성되는 흐름이 나타난다. 이는 시애틀 평균보다 900달러 이상 낮은 수준이며, 지역과 건물 연식에 따라 1,600달러대부터 2,100달러 이상까지 폭넓게 분포한다.

2베드룸 수요가 몰리는 지역은 크게 세 곳으로 나뉜다. 프록터 지구는 학군 평판이 좋고 조용한 주거 환경 덕분에 자녀를 둔 가족 세입자들이 꾸준히 찾는다. 다운타운 타코마는 리모델링된 로프트형 아파트가 많아 젊은 전문직과 룸메이트 셰어 수요가 몰린다. 노스이스트 타코마 방면은 상대적으로 저렴한 렌트와 넉넉한 주차 공간 덕분에 예산을 우선하는 세입자들에게 인기가 있다. 세 지역 모두 특색이 뚜렷해 세입자의 생활 패턴에 따라 선호도가 갈리는 편이다.

지역별 렌트 차이는 학군, 치안 체감도, 신축 여부에서 비롯되는 경우가 많다. 프록터나 다운타운처럼 상권과 편의시설이 밀집한 지역은 200~300달러가량 웃돈이 붙는 반면, 사우스타코마나 이스트사이드 쪽은 상대적으로 저렴하지만 통근 시간을 함께 고려해야 한다.

최근 1~2년 흐름을 보면 타코마 렌트는 시애틀 대비 완만한 상승세를 이어가고 있다. 시애틀 렌트 부담을 피해 남쪽으로 이주하는 수요가 꾸준히 유입되면서 상승 압력이 서서히 커지는 양상도 함께 나타나는 것으로 보인다.

타코마 남쪽 사우스사운드 권역에는 한인 가구가 적지 않게 거주하고 있으며, 한식당과 마트 접근성이 좋은 지역의 2베드룸은 평균보다 다소 높은 1,900~2,000달러 선에서 거래되는 경향이 있다. 시애틀보다 저렴하면서도 생활 인프라를 어느 정도 확보할 수 있다는 점이 이 지역을 택하는 주된 이유로 꼽힌다.

타코마에서 2베드룸을 알아보는 한인 가구가 참고할 만한 사항은 다음과 같다.

• 예산을 우선한다면 노스이스트 타코마나 사우스타코마 쪽을 검토해볼 만하다
• 학군과 생활 환경을 중시한다면 프록터 지구가 여전히 안정적인 선택지다
• 시애틀 통근을 고려한다면 사운드 트랜짓 접근성을 반드시 확인해야 한다

타코마는 시애틀 권역에서 렌트 부담을 낮추고 싶은 한인 가구에게 현실적인 대안으로 꼽히지만, 최근 유입 수요가 늘고 있는 만큼 마음에 드는 지역이 있다면 서두르는 편이 안전하다.