지난 주말에 멀쩡한 아기 바운서 하나가 우리 동네 그룹에 올라왔는데, 댓글이 순식간에 줄줄이 달렸어요. 가격표는 0달러였고요. 새로 사면 꽤 나가는 물건이 이렇게 이웃 손으로 넘어가는 걸 보고 요즘 이 그룹에 진심이 됐습니다.

오늘은 이 "바이 낫싱(Buy Nothing)" 그룹이 뭔지, 그리고 패서디나 쪽에서 공짜로 물건 구하는 루트를 한 번에 정리해볼게요. 처음 들어보신 분들도 따라올 수 있게 step by step으로 가겠습니다.

먼저 기원부터요. Buy Nothing Project는 2013년 워싱턴주 베인브리지 아일랜드에서 레베카 록펠러와 리즐 클라크라는 두 친구가 시작한 선물 나눔 그룹이에요.

아이디어는 단순해요. 안 쓰는 물건을 조건 없이 동네 사람에게 주고, 필요한 게 있으면 부탁하는 거죠. 그게 페이스북 그룹을 타고 여러 나라로 퍼졌습니다.

회원 수는 자료마다 숫자가 너무 달라서 여기선 안 적을게요. 확실한 건 규모가 아주 커졌다는 것, 그리고 지금도 동네 단위로 돌아간다는 점이에요.

핵심 규칙은 딱 하나로 요약돼요. 사고팔기, 물물교환, 트레이드, 광고가 전부 금지입니다. 주는 사람은 대가를 기대하지 않고 줘야 해요.

그래서 크레이그리스트나 페이스북 마켓플레이스랑은 성격이 완전히 달라요. 흥정도 없고, "이거 줄 테니 저거 줘" 같은 것도 안 됩니다. 처음엔 저도 이게 진짜 굴러가나 싶었어요.

프로젝트가 내건 슬로건은 Give, Ask, Borrow, Lend, Share Gratitude예요. 주고, 부탁하고, 빌리고, 빌려주고, 고마움을 나누라는 뜻이죠.

여기서 많이들 놓치는 게 Ask와 Borrow예요. 그냥 올라오는 물건만 기다리는 게 아니라, 필요한 걸 먼저 물어봐도 된다는 거죠. 파티용 접이식 의자, 이사할 때 쓸 박스, 한 번만 쓸 공구 같은 것들이요.

참여 방법은 두 가지예요. 공식 Buy Nothing 앱을 쓰거나, 지역 페이스북 그룹에 가입하면 됩니다.

공식 안내에 따르면 사이트나 앱에서 계정을 만들고 Settings에 들어가 등록된 그룹 목록을 보면 동네별 공식 페이스북 그룹을 찾을 수 있어요. 가입할 땐 본인 프로필로 참여하는 게 원칙입니다.

예전에는 "사는 곳에서 준다(give where you live)"는 원칙 때문에 한 그룹만 가입하라고 권했어요. 지금은 여러 그룹에 들어가는 것도 조금 더 유연해졌다고 하더라고요.

패서디나는 그룹이 구역별로 쪼개져 있다는 게 포인트예요. 검색해보면 Pasadena (East) & San Marino, Northeast Pasadena, Pasadena (Central)/Caltech Area 같은 이름이 보여요.

Sierra Madre & Hastings Ranch 그룹도 있고, South Pasadena도 따로 있어요. 내 집이 어느 구역에 걸치는지 먼저 확인하고 들어가시면 됩니다.

이제 실전 팁이에요. 첫째, 가입하자마자 받기부터 하지 말고 작은 거라도 하나 먼저 줘보세요. 그룹 분위기를 파악하기에도 좋고, 사람들이 이름을 기억해줘요.

둘째, 사진은 밝게, 설명은 솔직하게요. 흠집이 있으면 있다고 쓰는 게 오히려 신뢰를 줍니다. 픽업 가능한 시간대도 같이 적어두면 메시지가 확 줄어요.

셋째, 많은 그룹이 선착순 대신 받는 사람을 고르는 방식을 써요. 댓글에 "이걸 어디에 쓰고 싶은지" 한 줄 적으면 확률이 올라가더라고요.

넷째, 픽업은 약속한 시간에 꼭 가세요. 문 앞 porch pickup이 흔한데, 노쇼가 반복되면 그룹에서 조용히 순위가 밀립니다. 이건 정말 기본 매너예요.

바이 낫싱 말고도 동네에서 공짜로 구할 루트가 더 있어요. 대표적인 게 리틀 프리 라이브러리입니다. 패서디나 30 N Los Robles Ave에도 하나 있어요.

책을 하나 가져가고 하나 두고 오는 작은 책장인데, 아이 그림책 돌리기에 은근 좋아요. 시 의회 District 3 페이지에도 동네 리틀 프리 라이브러리 안내가 올라와 있더라고요.

도서관도 빼놓으면 안 되죠. 패서디나 공공도서관은 보드게임, 비디오게임, STEAM 키트 같은 걸 빌려줘요. 아이가 한 번 하고 질릴 장난감이면 사기 전에 여기부터 보세요.

사우스 패서디나 공공도서관에는 Library of Things가 있어요. 카드 소지자가 악기나 야외 게임 같은 비전통적인 물건을 빌릴 수 있는 컬렉션입니다.

그럼 단점은 없을까요? 솔직히 있어요. 인기 물건은 경쟁이 세서 매번 못 받을 수 있고, 픽업 일정 맞추는 게 번거로울 때도 있어요.

또 무료라고 해서 필요 없는 걸 쌓아두면 결국 우리 집이 창고가 돼요. 절약이 목표라면 "원래 살 물건이었나"를 먼저 따져보는 게 맞습니다.

반대로 장점은 확실해요. 돈이 안 들고, 멀쩡한 물건이 쓰레기통 대신 이웃 집으로 가요. 그리고 생각보다 동네 사람들이랑 인사할 일이 많이 생깁니다.

제 기준으로 정리하면 이래요. 아이 용품, 계절 장식, 이사 박스, 한 번 쓸 공구는 무조건 바이 낫싱에 먼저 Ask해요. 책과 게임은 도서관이랑 리틀 프리 라이브러리부터 봅니다.

그래도 안 나오면 그때 중고 마켓, 마지막이 새 제품이에요. 이 순서만 지켜도 지갑이 확실히 덜 얇아지더라고요.

나라면 이번 주에 우리 구역 그룹부터 하나 찾아서 가입하고, 옷장 속 안 입는 옷 한 벌로 첫 Give를 해볼 거예요. 받는 것보다 주는 걸 먼저 해보면 이 그룹이 왜 굴러가는지 금방 이해되실 거예요.