]

미국에서 자신의 개인 수입이 표준 공제액 이하라면 세금 신고를 하지 않아도 법적으로 문제가 없지만, 여전히 세금 신고를 하는 것이 매우 중요한 이유가 많습니다. 특히 팬데믹 기간 동안 많은 사람들이 세금 신고를 통해 연방정부 지원금을 자동으로 받았고, 세금 신고를 하지 않으면 지원금을 받을 기회를 놓칠 수 있었죠.

표준 공제액 이하로 개인 수입이 적더라도 세금 신고를 하는 것이 좋은 이유는 여러 가지가 있습니다:

정부 지원금 및 세액 공제 기회
세금 신고를 하지 않으면 정부에서 제공하는 여러 지원금이나 세액 공제(예: Earned Income Tax Credit, Child Tax Credit 등)의 기회를 놓칠 수 있습니다. 팬데믹 동안에도 세금 신고를 한 사람들이 자동으로 정부 지원금을 받는 데 비해 신고를 하지 않으면 지원금을 받지 못하거나 받는 데 시간이 더 걸리는 문제가 발생했습니다.

사회 보장 혜택
세금 신고를 통해 사회 보장(예: 연금) 기여금을 기록하면, 나중에 사회 보장 혜택을 받을 때 유리합니다. 특히 자영업자라면 이 기록이 향후 연금 수급에 영향을 미칠 수 있습니다.

세금 환급 가능성
만약 연말에 소득이 없거나 적더라도, 이미 원천징수된 세금이 있다면 세금을 환급받을 수 있습니다. 예를 들어, 직장에서 일했던 적이 있거나 프리랜서로 일한 적이 있어 이미 세금을 납부했다면, 세금 신고를 통해 그 금액을 돌려받을 수 있습니다.

법적 요구사항
미국에서는 연간 일정 이상의 소득을 올리지 않더라도 세금 신고가 법적으로 요구되는 경우가 있습니다. 세금 신고를 하지 않으면 나중에 벌금이나 과태료를 부과받을 수 있습니다.

세무 감사에 대한 소멸시효
과거에 세금 신고를 했더라도 일반적으로 세무 감사는 3년 이내에 이루어집니다. 만약 세금 신고를 하지 않으면 IRS가 언제든지 세무 감사 권한을 행사할 수 있기 때문에, 과거 세금 신고 기록을 남기는 것이 불필요한 위험을 줄이는 방법이 됩니다.

신용 기록 구축
세금 신고를 꾸준히 하면 정부가 해당 신고를 기록으로 남기기 때문에 중요한 재정 상태의 지표로 삼기도 합니다.

융자 및 대출 시 필요
융자나 대출을 받을 때, 세금 신고 기록은 매우 중요한 서류로 요구됩니다. 세금 신고를 통해 공식적인 소득 증명이 가능하기 때문에, 은행이나 대출 기관에서 세금 신고 내역을 요구할 가능성이 높습니다. 세금 신고를 하지 않으면 필요한 서류를 준비하는 데 어려움이 있을 수 있습니다.

따라서, 세금 신고가 법적으로 의무가 아니더라도, 자발적으로 신고하는 것이 여러 가지 측면에서 유리하고, 향후 재정적 문제를 예방하는 데 도움이 됩니다. 전문가들이 이러한 점을 강조하는 이유는 결국 장기적인 혜택을 놓치지 않기 위해서죠.

이렇게 세금 신고는 단순히 의무 사항을 넘어서, 개인의 재정 건강과 미래 계획에 도움이 될 수 있는 중요한 절차입니다.