뉴어크(Newark, DE)가 작은 대학도시라고 해서 먹을 데도 별로 없을 거라고 생각하면 조금 섭섭합니다.

델라웨어 대학교가 있다 보니 Main Street를 중심으로 식당과 카페가 제법 촘촘하게 붙어 있어요. 학생들 주머니를 노린 간단한 음식부터 부모님 오셨을 때 모시고 갈 만한 식당까지 골고루 있습니다.

뉴어크에서 오래된 단골집 분위기를 느끼고 싶다면 Klondike Kate's Restaurant & Saloon부터 재미있어요. 1979년부터 Main Street를 지킨 가족 운영 식당으로 버거, 샌드위치, 나초 같은 미국식 음식을 먹는 곳입니다. 대학 졸업식이나 풋볼 시즌이면 "아, 여기가 대학 동네구나" 싶은 분위기가 제대로 납니다.

조금 더 뉴어크다운 분위기를 찾는다면 Home Grown Cafe도 빼놓기 어렵습니다. 126 E. Main Street에 있는 오래된 독립 식당인데 채식이나 비건 메뉴까지 선택 폭이 넓고 주말에는 브런치도 합니다. 프랜차이즈 식당보다 동네 사람들이 오래 다니는 집을 좋아한다면 이런 곳이 더 재미있어요.

이탈리안이 당기면 Taverna Newark가 있고, 조금 분위기 내서 식사하고 젤라토까지 먹고 싶다면 Caffe Gelato Restaurant도 있습니다. 데이트나 생일, UD 졸업식 때 가족 식사하기에 어울리는 쪽이에요.

그런데 한국 사람은 아무리 햄버거 잘 먹고 파스타 좋아해도 며칠 지나면 결국 뜨끈한 국물 생각나잖아요. 그럴 때 뉴어크가 예전 생각만큼 막막하지는 않습니다.

Main Street에는 Ramen Kumamoto가 있습니다. 라멘뿐 아니라 교자, 가라아게, 타코야키 같은 일본식 메뉴도 있어서 한 끼 먹기 괜찮습니다. 스시와 라멘을 같이 찾는다면 Oishii Sushi & Ramen도 있고요.

더 반가운 건 한식도 아예 없는 게 아니라는 겁니다. Kirkwood Highway 쪽에는 Korean Barbecue (Seoul Garden)이 있어서 비빔밥이나 찌개, 전, 한국식 바비큐 같은 음식이 생각날 때 찾아갈 수 있습니다. 한국식 치킨이 당기면 Newark의 bb.q Chicken도 확인해볼 만합니다. 실제로 한국식 프라이드치킨과 김치볶음밥, 불고기 라이스볼 등을 판매하고 있습니다.

요즘 젊은 사람들 좋아하는 음식도 많아요. 74 E Main Street의 Comma Cafe에서는 오니기리와 돈가스·가라아게 벤토에 버블티까지 팔고, Main Street에는 Mochinut도 있어서 모찌 도넛과 한국식 콘도그를 먹을 수 있습니다.

중국 음식 좋아하는 집이라면 선택지가 더 재미있어졌습니다. Ugly Dumpling에서는 샤오롱바오와 완탕, 면 요리 등을 먹을 수 있고, 조금 범위를 넓히면 Nan Xiang Soup Dumplings - Delaware도 있습니다. 뉴어크가 작은 도시라고 생각했다가 의외로 아시아 음식 종류가 많아서 놀랄 수 있어요.

아침이나 브런치를 좋아한다면 The Peach Blossom Eatery도 Main Street에 있습니다. 아침 8시부터 오후 3시까지 운영하는 브런치 중심 식당이라 주말 늦잠 자고 나와 먹기 좋습니다.

물론 뉴어크에서 매일 제대로 된 한국 음식을 골라 먹을 정도의 한인 식당가는 아닙니다. LA 코리아타운처럼 "오늘은 감자탕, 내일은 설렁탕, 모레는 아구찜" 이런 행복한 고민을 할 정도는 아니에요. 정말 한식 선택지가 많이 필요하면 결국 필라델피아권까지 올라가는 게 낫습니다.

그래도 평소 생활하면서는 생각보다 먹을 게 많습니다. 미국 음식 먹다가 라멘 한 그릇 하고, 어느 날은 한국식 치킨 먹고, 주말에는 Main Street에서 브런치 먹는 정도는 충분합니다.

뉴어크가 먹방 여행하러 일부러 찾아갈 도시는 아닐지 몰라도, 살아보면서 하나씩 단골집 만드는 재미는 있는 동네예요.

결국 대학생 많은 동네는 굶을 걱정은 안 해도 됩니다.

학생들이 배고프면 식당은 어떻게든 생기더라고요.