델라웨어 주 뉴어크(Newark, DE)는 인구 30,601명의 아담한 대학 도시입니다.

델라웨어 뉴어크는 현지에서 "NEW-ark"로 발음하고, 지리적으로는 윌밍턴(Wilmington)에서 남서쪽으로 약 13킬로미터, 필라델피아에서 약 45킬로미터 거리에 위치해 두 도시의 생활 편의를 모두 누릴 수 있는 위치입니다.

이 도시의 정체성은 델라웨어 대학교(University of Delaware)와 뗄 수 없습니다. 1743년에 설립된 유서 깊은 대학으로, 현재 학부생만 약 18,000명 이상이 재학 중인 주립 연구대학입니다. 캠퍼스가 도심 중심부에 넓게 자리잡고 있어 메인 스트리트(Main Street)와 캠퍼스가 자연스럽게 연결됩니다.

덕분에 메인 스트리트를 따라 카페, 레스토랑, 서점, 의류 매장들이 촘촘히 들어서 있어 걸어다니기 좋은 거리 분위기가 형성되어 있습니다. 대학이 도시 한가운데 자리잡고 있다는 건, 도서관, 공연장, 스포츠 시설 등 다양한 문화 인프라를 지역 주민도 함께 누릴 수 있다는 뜻이기도 합니다.

뉴어크는 1951년 시(city)로 승격되었으며, 전체 면적은 약 16제곱킬로미터입니다. 인구 구성을 보면 아시안이 전체의 약 9퍼센트(2,762명)를 차지하고 있어, 대학 도시 특성상 다양한 문화권에서 온 사람들이 어울려 살고 있습니다.

의료 인프라는 크리스티아나 병원(Christiana Hospital)이 중심입니다. 1,039개 병상을 갖춘 지역 최대 의료기관으로, 뉴어크 시내에서 차로 약 10분 거리에 있어 응급 상황에서도 빠른 접근이 가능합니다.

경제 기반도 튼실한 편입니다. 글로벌 제약사 아스트라제네카(AstraZeneca)의 미국 본사가 인근 윌밍턴에 있고, 고어텍스 소재를 개발한 W.L. 고어(W.L. Gore and Associates)는 뉴어크 자체에 연구개발 시설을 운영하고 있습니다.

고어텍스의 발상지가 바로 이 뉴어크라는 사실을 처음 알게 됐을 때 꽤 놀랐습니다. 델라웨어 주는 법인세 등 세제 혜택이 많아 대기업 본사와 연구시설이 밀집해 있고, 이는 지역 고용 시장에도 긍정적인 영향을 줍니다.

자연환경도 빠뜨릴 수 없습니다. 도심 근처에 화이트클레이 크릭 주립공원(White Clay Creek State Park)이 있어 하이킹, 조깅, 낚시 등 야외 활동을 즐길 수 있습니다. 뉴어크를 처음 방문하거나 이주를 고려하고 있다면, 메인 스트리트에서 시작해 캠퍼스를 가로질러 공원까지 걸어보는 코스를 추천합니다. 대학 도시의 활기와 조용한 주거 지역이 도보 거리에 공존하는 이 도시의 독특한 매력을 몸으로 느낄 수 있습니다.