샌안토니오 살면서 길거리에 번쩍번쩍한 새 트럭들이 왜 이렇게 많은가 싶었는데, 다 이유가 있었더라고요.

미국 살면서 차 없이 출퇴근하고 애들 라이드 돌리는 거 거의 불가능한 거, 40대 가장들이면 다 공감하잖아요.

그런데 2026년 지금 샌안토니오 상황이 텍사스 안에서도 꽤 심각한 수준입니다.

제가 이것저것 자료 좀 보다가 "아, 이거 우리 얘기네" 싶어서 형님들, 동생들한테 공유해 봅니다.

놀랍게도 2026년 현재, 샌안토니오는 텍사스 주요 도시 중에서 자동차 금융 부담이 가장 높은 지역 중 하나라고 합니다.

우리가 워낙 픽업트럭이랑 대형 SUV 좋아하잖아요.

남자는 트럭이지 하면서 F-150, 실버라도, 아니면 우리 동네에서 만드는 토요타 툰드라 한 대 뽑아야 '텍사스 산다' 소리 듣는 분위기인데, 문제는 이 차값들이 진짜 말도 안 되게 올랐다는 겁니다.

최근 통계 보니까 샌안토니오 가구들이 매달 내는 자동차 할부금이 가처분 소득의 15~18%랍니다.

미국 대도시 평균은 10~12% 정도라는데, 우리는 훨씬 더 많이 내고 있는 거죠.

웃픈 건, 옆 동네 오스틴이나 댈러스보다 중위소득은 낮은데, 차 사는 데 쓰는 돈은 오히려 더 많다는 사실입니다.

그래서 길에 새 차가 그렇게 많았던 거죠. 다들 소득 대비 무리해서 차를 뽑고 있었던 겁니다.

샌안토니오 땅덩어리 넓은 거야 다들 아시잖아요. 근데 대중교통은 사실상 없는 수준입니다.

소득이 좀 적어도 차를 안 살 수가 없는 구조입니다. 이게 사람을 진짜 힘들게 하는 강제 지출이 되어버린 거죠.

게다가 2026년 기준으로 인기 있는 픽업트럭 평균 가격이 5만 달러를 훌쩍 넘습니다.

2024년 지나면서 금리 좀 내려가나 싶더니, 지금도 자동차 할부 이자율이 신용 점수에 따라 8~10% 합니다.

원금 갚기도 벅찬데 이자만 매달 수백 불씩 나가니, 중산층 이하 가구들은 진짜 등골이 휘는 구조입니다.

이렇게 차에 돈을 다 쏟아붓다 보니 외식 한 번 하는 것도 눈치 보게 되는 카 푸어 현상이 점점 심해지고 있습니다.

돈이 할부금으로 다 빠져나가니 지역 자영업자들도 힘들고, 우리 집 살림도 팍팍해지는 거죠.

더 무서운 건 소득 대비 할부 비중이 너무 높아서, 혹시라도 아프거나 일자리에 문제 생기면 바로 차 압류당할 위험이 다른 도시보다 훨씬 높다는 겁니다.

이제는 자동차 금융 구조를 냉정하게 다시 봐야 할 때입니다.

그동안 빌 꼬박꼬박 내서 신용 점수 좀 올랐다면 로컬 크레딧 유니언 가서 금리 낮은 걸로 갈아타 보세요. 1~2%만 내려가도 숨통이 확 트입니다.

차 할부금만 보지 말고 보험료, 기름값, 정비비까지 다 합쳐서 차 한 대에 내가 얼마 쓰는지 총 소유 비용 계산해 봐야 합니다.

그리고 하는일이나 직업상 큰 차 꼭 필요한 게 아니라면 다음 차는 연비 좋은 중소형이나 하이브리드로 가는 것도 충분히 현명한 선택입니다. 체면보다 가족 통장 잔고가 더 중요하잖아요.

샌안토니오의 이 높은 자동차 할부금 문제는 우리가 유독 낭비벽이 심해서가 아니라, 도시 구조랑 금융 환경이 만든 결과라고들 합니다.

2026년, 안 그래도 물가 비싸고 살기 팍팍한데, 형님들, 동생들...다들 힘냅시다.