축제인가 부담인가. 2026 월드컵을 보는 시선은 미국 안에서만 갈리는 게 아닙니다.

겉으로는 사상 최대 규모의 글로벌 이벤트인데...

공동 개최국 전체에 복잡한 문제들이 있다보니 "이거 진짜 제대로 할 수 있나?"라는 불안이 스멀스멀 올라오고 있습니다.

미국에서는 이미 분위기가 갈려 있습니다. 한쪽에서는 약 409억 달러 규모의 경제 효과, 600만 명 이상의 관광객 유입 같은 장밋빛 전망을 이야기합니다. LA나 뉴욕은 이미 축제 준비에 들어갔고, 호텔·소매업은 기대감이 큽니다.

그런데 동시에 현실적인 문제도 계속 터집니다. FIFA가 운영 예산을 줄이면서 보안과 교통 비용이 지방정부로 넘어갔습니다.

티켓 가격은 뉴저지 결승전 가격 보면 말도 안나옵니다.

좌석 등급별 공식 가격 (페이스 밸류)

• 카테고리 1 (하층 스탠드 선호 구역): $6,730
• 카테고리 2 (하층 및 상층 일부): $4,210
• 카테고리 3 (주로 상층 구역): $2,790
• 카테고리 4 (가장 저렴한 상층 구역): $2,030
• 럭셔리 스위트: 약 $200,000 (최대 24인 입장 가능)

"이건 누구를 위한 월드컵이냐"는 말까지 나옵니다.

주차비, 숙박비까지 다 오르면서 지역 주민 입장에서는 참가 가능한 축제보다 현실적인 부담이 엄청나게 보입니다.

여기에 멕시코 상황 ㅋㅋ 사실 지금 가장 긴박한 곳은 멕시코입니다.

치안과 인프라, 두 가지가 동시에 흔들리고 있습니다. 가장 큰 문제는 카르텔 폭력입니다.

올해 2월, '할리스코 신세대 카르텔(CJNG)' 수장 엘 멘초가 군 작전 중 사망하면서 상황이 급격히 악화됐습니다. 특히 과달라하라가 포함된 할리스코주에서는 도로 봉쇄, 방화, 총격전이 이어지면서 사실상 비상 상태에 가까운 분위기가 형성됐습니다. 월드컵 개최지에서 이런 일이 벌어지니 "경기 제대로 열리는 거 맞냐"는 말이 나오는 건 당연한 흐름입니다.

경기장 문제도 있습니다. 개막전이 예정된 아스테카 경기장은 리노베이션이 계속 지연되고 있습니다. 구조 문제와 물류 차질이 겹치면서 일정이 밀리고 있고, 최근 재개장 행사에서는 입장 혼선과 안전사고까지 발생했습니다.

지역 주민 반발도 커지고 있습니다. 월드컵 때문에 집값과 생활비가 오르고, 물과 전기 부족까지 겹칠 수 있다는 우려가 나오면서 시위까지 이어지고 있습니다. 외부에서는 축제지만, 내부에서는 생활 문제로 이어지는 구조입니다.

멕시코 정부도 가만히 있는 건 아닙니다. 10만 명 규모 보안 인력을 투입하는 '쿠쿨칸 계획'을 발표하면서 안전을 보장하겠다고 강조하고 있습니다. FIFA 역시 공식적으로는 "완전한 신뢰"를 보낸다고 밝히며 개최지 변경은 없다고 선을 긋고 있습니다.

캐나다도 조용히 문제를 안고 있습니다. 경기력 부진으로 분위기가 썩 좋지 않은 상황에서, 이민자와 노동자 권리 문제로 인권 단체들의 압박이 이어지고 있습니다. 겉으로는 안정적인 개최국이지만 내부적으로는 다른 종류의 부담이 존재합니다.

결국 이번 월드컵은 세 나라가 각자 다른 문제를 안고 동시에 진행하는 구조입니다.

미국은 돈과 인프라, 멕시코는 치안과 준비 상태, 캐나다는 사회적 이슈가 걸려 있습니다.

그래서 요즘 나오는 말이 딱 이겁니다.

"이건 단순한 스포츠 이벤트가 아니라, 세 나라가 동시에 시험대에 오른 프로젝트다."

겉으로는 축제입니다. 그런데 그 뒤에는 비용, 안전, 정치, 사회 문제까지 전부 얽혀 있습니다.

이 모든 문제를 관리하면 역대급 성공이 될 수 있습니다. 반대로 하나라도 크게 터지면, "왜 이렇게 무리해서 했냐"는 평가로 돌아설 수도 있습니다.

지금 분위기는 딱 그 중간입니다. 기대와 불안이 동시에 올라와 있는 상태입니다.

그래서 이 월드컵을 한마디로 정리하면 이렇습니다.

"크기는 역대 최대, 리스크도 역대 최대."