개봉 당시에는 외면받았지만 지금은 세계 최고 영화가 된 작품, 히치콕의 '현기증'

지금은 영화 역사상 가장 위대한 작품 중 하나로 평가받는 Vertigo 지만, 1958년 개봉 당시에는 기대만큼 성공하지 못했습니다.

당시 관객들과 평론가들은 이 작품을 거의 망작으로 보고 히치콕의 최고작으로 보지 않았습니다고 합니다.

이유를 알아보니 1950년대 미국은 제2차 세계대전 이후 경제가 급성장하던 시기였습니다.

사람들은 낙관적인 미래를 꿈꾸고 있었고, 영화관에서는 화려한 뮤지컬이나 서부극, 대규모 역사 영화들이 인기를 끌었습니다.

실제로 같은 시대 관객들은 복잡한 심리 드라마보다는 보다 직관적이고 이해하기 쉬운 이야기를 선호했습니다.

그런 상황에서 '현기증'은 너무 독특했습니다.

이 영화는 범인을 잡는 형사 영화도 아니고 단순한 로맨스도 아닙니다.

주인공의 집착과 욕망, 환상과 현실이 뒤섞인 매우 불편한 심리극에 가까웠습니다.

특히 영화 후반부로 갈수록 관객들이 기대하는 전통적인 스릴러 구조를 의도적으로 깨버립니다.

흥행 성적도 기대 이하였습니다.

당시 할리우드 최고 스타였던 James Stewart와 Kim Novak를 내세웠음에도 제작비 대비 폭발적인 성공을 거두지는 못했습니다.

일부 평론가들은 영화가 너무 길고 우울하며 이해하기 어렵다고 평가하기도 했습니다.

그런데 시간이 흐르면서 평가가 완전히 바뀌었습니다.

1970년대 이후 영화학자들과 비평가들이 '현기증'을 다시 분석하기 시작했습니다.

그들은 이 작품이 단순한 스릴러가 아니라 인간 심리를 해부한 예술 작품에 가깝다고 보았습니다.

주인공 스코티는 단순히 한 여자를 사랑하는 것이 아닙니다.

그는 자신이 원하는 환상을 사랑합니다.

그리고 그 환상을 현실로 만들기 위해 점점 더 집착하게 됩니다.

오늘날 관점에서 보면 이 영화는 사랑 이야기라기보다 집착과 통제, 욕망에 대한 이야기입니다.

그래서 현대 관객들에게 오히려 더 강하게 다가옵니다.

특히 영화평론가들이 이 작품을 높게 평가하는 이유는 영상 언어 때문입니다.

히치콕은 주인공의 공포를 표현하기 위해 유명한 '돌리 줌(Dolly Zoom)' 촬영기법을 사용했습니다.

계단을 올려다볼 때 배경은 멀어지고 인물은 그대로 보이는 그 기묘한 화면은 지금도 영화학교 교재에 등장합니다.

이후 수많은 감독들이 이 기법을 따라 했습니다.

또 하나 중요한 것은 샌프란시스코라는 도시 자체입니다.

많은 영화들이 도시를 단순한 배경으로 사용하지만 '현기증'에서 샌프란시스코는 하나의 등장인물처럼 기능합니다.

안개가 자욱한 금문교, 끝없이 이어지는 언덕길, 바다와 절벽, 오래된 성당과 묘지의 분위기는 영화 전체에 신비로움을 부여합니다.

그래서 지금도 영화 팬들이 샌프란시스를 방문하면 영화 속 장소를 찾아다니는 '현기증 투어'를 하기도 합니다.

한국 영화평론가들이 유독 이 작품을 자주 언급하는 이유도 여기에 있습니다.

'현기증'은 단순히 재미있는 영화가 아니라 영화를 어떻게 만들어야 하는지를 보여주는 교과서 같은 작품이기 때문입니다.

카메라 움직임, 색채 사용, 음악, 편집, 공간 활용, 인물 심리 표현까지 거의 모든 요소가 연구 대상이 됩니다.

특히 한국 영화계에서는 박찬욱 감독이나 봉준호 감독 같은 작가주의 감독들의 작품을 분석할 때도 히치콕의 영향이 자주 언급됩니다.

그만큼 '현기증'은 현대 영화 문법의 뿌리 가운데 하나로 평가받고 있습니다.

1958년 관객들은 그 진가를 완전히 이해하지 못했지만 수십 년이 흐른 뒤 영화인들은 이 작품을 다시 발견했습니다.

그리고 마침내 2012년 영국영화연구소(BFI) 선정 역대 최고의 영화 1위에 오르며 오랫동안 정상에 있던 '시민 케인'을 밀어냈습니다.

결국 '현기증'은 시대를 너무 앞서갔던 영화였습니다.