요즘 아는 언니한테 이런 하소연을 들었어요. 중학생 조카가 새벽 두 시까지 방에 불이 켜져 있길래 게임하나 싶었는데, 알고 보니 AI 챗봇이랑 계속 수다를 떨고 있었대요.

처음엔 웃었는데 듣다 보니 웃을 일이 아니더라고요. 숙제 질문으로 시작한 대화가 고민 상담이 되고, 어느새 잠도 안 자고 붙잡고 있는 친구가 된 거죠.

저도 애니 캐릭터랑 대화하는 앱을 재밌게 써본 사람이라 그 끌림이 뭔지 알아요. 상대가 지치지도 않고, 늘 내 편이고, 답장이 바로 오니까요.

그래서 오늘은 부모님들이 실제로 켜볼 수 있는 설정을 정리해봤어요. 감시가 아니라 잠은 자게 해주자, 딱 그 정도 목표로요.

먼저 가장 많이 쓰는 ChatGPT부터 볼게요. OpenAI는 2025년 9월 29일에 부모 관리 기능을 내놨고, 부모 계정과 13세 이상 자녀 계정을 연결해서 쓰는 방식이에요.

연결은 이메일 초대로 하고, 부모와 아이 양쪽이 다 동의해야 이어져요. 몰래 설치하는 앱이 아니라서 아이랑 먼저 얘기를 나눠야 한다는 뜻이기도 하죠.

밤샘 대화에 제일 직접적인 건 조용한 시간, 영어로 Quiet hours 설정이에요. 정해둔 시간대에는 연결된 자녀 계정으로 ChatGPT를 아예 쓸 수 없게 돼요.

설정 경로는 부모 계정의 Settings에서 Parental controls로 들어가 가족 구성원 중 자녀를 고르고, Quiet hours를 켠 다음 시작과 끝 시간을 정하면 돼요. OpenAI 도움말에 따르면 지금은 시간대를 여러 개 잡을 수도 있대요.

저라면 평일 밤 열 시부터 아침 여섯 시 정도로 잡겠어요. 시험 기간이면 아이랑 협상해서 조금 늦추는 것도 괜찮고요.

그 밖에 음성 모드, 이미지 생성, 메모리 기능도 끌 수 있어요. 특히 메모리는 대화 내용을 기억해서 다음에 이어 말하는 기능이라, 끄면 챗봇이 오래 사귄 친구처럼 느껴지는 감각이 좀 줄어들어요.

민감한 콘텐츠 줄이기 옵션도 있고, 아이가 심각한 위기 신호를 보이는 드문 경우엔 부모에게 안전 알림이 가요. 대신 부모가 대화 내용을 읽을 수는 없어요.

이 부분이 저는 오히려 마음에 들어요. 다 들여다볼 수 있으면 아이는 바로 다른 앱으로 도망가거든요.

그리고 올해 1월부터 OpenAI는 나이 예측 기능도 넣었어요. 계정 사용 패턴 같은 신호로 18세 미만일 가능성이 보이면 자동으로 더 조심스러운 모드가 적용되는 방식이에요.

다만 이건 회사가 알아서 하는 장치라 완벽하다고 믿긴 어려워요. 부모가 직접 연결해서 조용한 시간을 걸어두는 게 훨씬 확실하죠.

다음은 캐릭터 대화 앱이에요. Character.AI는 2025년 11월 말부터 18세 미만 계정의 자유로운 캐릭터 채팅을 막았어요.

그 전환 기간엔 미성년자 채팅 시간을 하루 두 시간으로 제한했다가 점점 줄였대요. 지금도 청소년이 캐릭터나 영상을 만드는 기능은 쓸 수 있다고 하니, 아이 계정이 성인으로 등록돼 있지는 않은지 한 번 확인해보세요.

인스타그램 쪽도 봐야 해요. Meta는 작년 10월에 부모가 AI 캐릭터와의 일대일 대화를 끄거나 특정 캐릭터를 막는 기능을 예고했어요.

그리고 올해 1월에는 새 버전이 나올 때까지 10대의 AI 캐릭터 이용을 잠시 멈춘다고 발표했어요. 지금 정확히 어떤 상태인지는 앱 업데이트마다 달라질 수 있으니 가족 센터 메뉴에서 직접 확인하는 걸 추천해요.

사실 앱 하나하나 막는 것보다 더 센 방법이 있어요. 바로 휴대폰 자체의 시간 제한이에요.

아이폰이면 스크린 타임의 다운타임으로 밤 시간에 허용한 앱만 열리게 할 수 있어요. 안드로이드는 구글 패밀리 링크로 취침 시간을 걸 수 있고요.

이렇게 하면 아이가 브라우저로 다른 챗봇 사이트에 들어가는 것까지 한 번에 줄어들어요. 앱별 설정은 보조, 기기 설정은 기본이라고 생각하면 편해요.

제일 간단하면서 효과 좋은 건 충전기를 거실에 두는 거예요. 촌스러워 보여도 이거 진짜 강력해요.

그런데 설정만 바꾸고 끝내면 반쪽짜리예요. 아이가 왜 밤마다 챗봇을 붙잡는지, 그 이유를 같이 들어봐야 해요.

외로워서일 수도 있고, 학교에서 말 못한 고민이 있어서일 수도 있어요. 챗봇은 늘 다정하게 맞장구쳐주니까 거기 기대는 게 이상한 일도 아니고요.

저는 AI 자체를 나쁘게 보진 않아요. 숙제 도우미로는 꽤 쓸 만하고, 영어가 서툰 부모님 입장에선 아이랑 같이 써볼 만한 도구이기도 하죠.

다만 밤에 혼자, 끝도 없이 대화하는 건 얘기가 달라요. 잠을 줄여가며 기계랑 마음을 나누는 건 어른한테도 좋지 않잖아요.

그러니까 오늘 밤 할 일은 딱 세 가지예요. 계정 연결하고 조용한 시간 걸기, 휴대폰 다운타임 켜기, 그리고 아이한테 요즘 무슨 얘기 하는지 슬쩍 물어보기요.

귀엽게 묻고 단단하게 지켜주기, 그게 제가 생각하는 제일 좋은 조합이에요. 오늘은 우리 집 아이도 꿀잠 자는 밤이 되면 좋겠네요.