범고래(Orca)는 고래과에 속하는 대형 포유동물로, "킬러 웨일"이라고도 불립니다.

범고래는 돌고래와 같은 다른 해양 포유류들과 비슷하게 복잡한 사회적 행동을 보이며, 뛰어난 학습 능력, 문제 해결 능력, 그리고 감정적인 교류 능력을 가지고 있습니다.

범고래는 전 세계의 바다에서 살며, 특히 북극과 남극, 해양에서 자주 발견됩니다. 이들은 매우 지능적이고 사회적인 동물로, 복잡한 사냥 기법을 사용하고, 대개 무리 생활을 합니다. 범고래는 다양한 먹이를 먹으며, 물고기, 오징어, 심지어 다른 해양 포유동물(예: 물개, 돌고래, 심지어 큰 고래까지)도 사냥할 수 있습니다.

지금까지 범고래는 인간을 공격하는 사례가 거의 없었습니다. 스쿠버 다이버를 하는 사람과 마주치더라도 대부분 지나가거나 관심을 보이지 않습니다.

그러나 최근 지브롤터 해협에서 발생한 범고래의 요트 공격 사건은 매우 이례적인 일로 주목을 받았습니다. 범고래는 대체로 인간을 공격하지 않는 것으로 알려져 있지만, 이번 사건은 그동안 보고된 몇 가지 범고래의 공격 사례 중 하나로, 그 원인에 대해 다양한 추측이 제기되고 있습니다.

이 사건은 지브롤터 해협과 그 주변에서 범고래가 선박을 공격한 일련의 사례 중 하나로, 범고래의 행동이 점점 더 활발해지고 있다는 점에서 관심을 받고 있습니다. 특히 범고래는 선박의 방향타나 선체에 갑작스러운 충격을 주어 요트를 침몰시키는 모습을 보였고, 그 이후 유조선에 의해 구조된 승객들이 있었습니다.

범고래의 공격 원인에 대해 여러 가지 분석이 존재하지만, 복수설을 지지하는 이들도 있는 반면, 고래 전문가들은 이러한 공격이 호기심에서 비롯된 놀이 행동일 가능성이 크다고 보고 있습니다. 신경과학자이자 고래 보호 프로젝트의 대표인 로리 마리노는 "복수 가설은 흥미롭지만 증거가 없다"며, 범고래의 공격이 단순히 놀이 행동으로 시작되었을 가능성이 크다고 설명했습니다.

범고래의 행동은 매우 지능적이고 사회적이며, 인간과의 상호작용이 길어지면서 호기심에서 비롯된 실험적 행동일 수 있다는 점에서 그들의 행동에 대한 연구가 계속 필요하다는 의견도 많습니다.

범고래의 공격은 그들이 인간에게 해를 가한 전례가 없다는 점에서, 인간과의 상호작용 방식에 대한 새로운 관점과 이해가 필요할 것입니다.