Victorville에서 운동이나 정신 건강에 좋은 인근 공원을 물어보면, 많은 사람들이 "딱히 없다"고 말한다.

그런데 실제로 살아보면서 하나씩 찾아보면 생각이 달라진다. 이 도시는 직접 찾는 사람한테만 보이는 구조다. 특히 공원은 더 그렇다. 규모나 밀도는 LA보다 부족할 수 있지만, 핵심만 보면 꽤 쓸만한 곳들이 있다.

대표적으로 빼놓을 수 없는 곳이 Mojave Narrows Regional Park다. Bear Valley Cutoff Road 쪽에 위치한 이 공원은 Victorville에서 가장 제대로 된 자연형 공원이라고 보면 된다. Mojave River를 따라 형성된 공간이라 사막 도시에서는 보기 드물게 나무와 물이 함께 있다.

실제 잔디밭도 있고, 낚시가 가능한 저수지도 있어서 단순 산책을 넘어 다양한 활동이 가능하다. 캠핑 시설도 갖춰져 있고, 말 타는 트레일까지 운영된다. 처음 가보면 "이게 Victorville 맞나" 싶을 정도다. San Bernardino County에서 관리하는 공원이라 전반적으로 시설 상태도 안정적인 편이다. 차량 입장료가 있긴 하지만, 자주 이용할 거라면 충분히 값어치를 한다.

도심에서 가볍게 이용하기 좋은 곳으로는 Civic Center Park가 있다. Victorville 시청 바로 옆에 있어서 접근성이 좋다. 규모는 크지 않지만, 아이들 놀이터, 피크닉 테이블, 잔디 공간이 잘 정리되어 있다. 무엇보다 지역 행사들이 자주 열리는 공간이라 단순 운동뿐 아니라 생활 공간으로 활용하기 좋다. 짧게 산책하거나 가볍게 몸 풀기에는 오히려 이런 공원이 더 실용적이다.

운동 중심으로 본다면 Westside Park도 빠질 수 없다. 이곳은 조깅 루트와 운동장이 잘 갖춰져 있어서 아침 운동하는 주민들이 많이 모인다. 농구 코트나 필드 시설도 있어서 단순 걷기보다 활동적인 운동을 원하는 사람들에게 맞는다. 실제로 아침 시간대에 가보면 혼자 운동하는 사람, 팀 운동하는 사람들까지 다양하게 볼 수 있다. 이런 분위기가 루틴 만들기에 꽤 도움이 된다.

조금 더 특별한 환경을 원한다면 Spring Valley Lake 주변도 있다. 이 지역은 사실상 거주민 전용 공간이라 누구나 자유롭게 들어갈 수 있는 공원은 아니지만, 호수 주변 산책로와 조깅 코스는 Victorville 내에서도 가장 쾌적한 환경 중 하나다. 물가를 따라 걷는 것만으로도 체감이 다르다. 그래서 이 지역에 사는 사람들은 굳이 다른 공원을 찾지 않는 경우도 많다.

정리해보면 Victorville의 공원은 "많다"기보다는 "핵심 몇 개가 확실하다"는 구조다. 숫자로 보면 부족해 보일 수 있지만, 실제로 써보면 생활 패턴 안에 충분히 녹일 수 있다. 특히 Mojave Narrows 같은 경우는 San Bernardino County 내에서도 손꼽히는 수준이라, 하나만 잘 활용해도 운동 환경이 크게 부족하다고 느끼지 않는다.

결국 중요한 건 거리나 규모보다 꾸준히 갈 수 있는 곳을 찾는 거다. 집에서 가까운 공원 하나만 정해서 루틴을 만드는 게 훨씬 현실적이다.

Victorville은 조건이 완벽한 도시는 아니지만, 건강을 유지하기 위한 최소한의 환경은 갖춰져 있으니까.