샌프란시스코 여행 얘기 나오면 빠지지 않는 데가 한 군데 있다. 알카트라즈.

그냥 관광지로만 보면 감옥으로 사용하던 섬 정도인데, 나처럼 90년대에 영화 좀 봤다 하는 사람들한테는 의미가 좀 다르다.

1996년에 나온 더 록(The Rock) 때문이다.

이 영화 한 편 덕분에 알카트라즈는 그냥 역사 유적지가 아니라 액션 팬들 사이에서는 일종의 성지가 됐다.

감독이 마이클 베이다. 이름 딱 들으면 어떤 스타일인지 감 잡힌다. 폭발, 긴장감, 정신없이 몰아치는 전개.

여기에 니콜라스 케이지하고 숀 코너리라는 솔직히 어울릴까 싶은 조합이 붙었다.

한 명은 좀 허당 같은 분위기의 천재 과학자 다른 한 명은 전설급 탈옥수. 이 둘이 팀을 이뤄서 알카트라즈에 침투한다는 설정부터가 이미 흥미롭다.

처음 극장에서 봤을 때가 아마 내가 스무 살 갓 넘었을 때였을 거다. 그 시절엔 비디오로 두세 번 더 돌려봤다.

스토리는 단순한데 힘이 있다.

에드 해리스가 연기한 험멜 장군이 정부에 대한 분노로 알카트라즈를 점령하고, 신경가스로 샌프란시스코를 위협한다.

이걸 막으려고 과거 알카트라즈 탈출에 성공했던 유일한 인물 존 메이슨하고, 화학무기 전문가 구드스피드가 투입된다.

설정만 떼놓고 보면 말도 안 되는 얘긴데, 영화가 워낙 몰입감 있게 끌고 가니까 그냥 빠져든다.

요즘 영화처럼 CG로 도배한 게 아니라, 사람들이 직접 뛰고 부딪히는 그 무게감이 있다.

이 영화가 특별한 이유는 배경을 "진짜"로 썼다는 점이다.

알카트라즈 섬 내부 감방, 복도, 지하 터널 같은 공간들이 거의 그대로 나온다.

실제로 투어 가본 사람들은 영화 장면이랑 비교하면서 보는 재미가 쏠쏠하다.

"어, 여기 그 장면 나왔던 데네" 이런 느낌이다.

그리고 샌프란시스코 시내 장면도 빠질 수 없다. 특히 케이블카 추격 장면 지금 다시 봐도 꽤 스릴이 넘치는 장면이다.

그 노란색 케이블카가 관광용이 아니라 액션의 일부로 쓰이니까 색다른 맛이 있다. 험프리 거리 언덕에서 차들 뒤집어지는 장면은 이젠 클래식이다.

흥행도 당연히 잘됐다. 90년대 액션 영화들 중에서도 두고두고 회자되는 작품이다.

숀 코너리는 그 나이에도 제임스 본드 시절하고는 또 다른 카리스마를 보여줬다.

솔직히 그 양반은 늙어가는 게 더 멋있어 보이는 몇 안 되는 배우 중 하나였다.

니콜라스 케이지는 평소보다 훨씬 인간적인 히어로 느낌이라 의외의 매력이 있고. 여기에 음악도 빼놓을 수 없다.

한스 짐머가 손댄 OST는 영화 분위기를 한 단계 더 끌어올린다.

긴장감 올라갈 때마다 그 음악이 같이 몰아치는데, 지금 들어도 가슴이 뛴다. 운전할 때 가끔 일부러 틀어놓는다.

이 영화 이후로 알카트라즈는 완전히 달라졌다.

원래도 유명했지만, "더 록 찍은 곳"이라는 이미지가 붙으면서 관광 코스로 더 확실히 자리잡았다.

지금도 투어 가면 가이드가 영화 얘기 한 번씩은 꼭 꺼낸다고 하더라.

그러니 샌프란시스코 여행 계획 있는 분들, 알카트라즈 가기 전에 이 영화 한 번 보고 가는 걸 추천한다.

같은 장소를 봐도 느낌이 완전히 달라진다.

나도 몇 년 전에 가족 데리고 갔다 왔는데, 아들 녀석한테 "이 영화 한번 봐라" 하고 보여줬더니 의외로 재밌게 보더라.

결국 이 영화의 매력은 단순하다. 실제 역사 공간 위에 영화적 상상력을 얹어버린 것. 그게 알카트라즈라는 상징적인 장소랑 만나니까 더 깊게 남는다.

지금 다시 봐도 촌스럽지 않고, 오히려 "이 시절 액션 영화가 이런 맛이 있었지" 하는 재미가 있다.

요즘 영화들이 잃어버린 그 느낌. 샌프란시스코라는 도시를 좀 더 입체적으로 느끼게 해주는 영화가 바로 더 록이다.