기독교 교단 중 감리교(Methodist)는 미국에서도, 한국에서도 역사가 깊은 교단입니다.

LA 한인 커뮤니티에서도 감리교 전통의 교회들이 오랜 역사를 이어오고 있습니다.

그중 로스앤젤레스 한인감리교회(Korean United Methodist Church of Los Angeles)는 코리아타운 일대에서 감리교 신앙을 지켜온 대표적인 교회 중 하나입니다.

미국 연합감리교회(UMC) 소속으로, 한국 감리교와 같은 뿌리를 두고 있습니다.

감리교회의 특징 중 하나는 사회 봉사와 공동체 활동을 신앙의 실천으로 중시한다는 점입니다.

존 웨슬리의 유산을 이어받아 가난한 이웃을 돕고 사회 변화에 참여하는 것을 신앙의 중요한 부분으로 여깁니다.

LA 한인감리교회도 이 전통에 따라 지역 내 노숙자 지원, 이민자 상담, 노인 돌봄 프로그램 등을 운영해왔습니다.

교인들이 직접 봉사 팀을 꾸려 정기적으로 지역 사회에 나가는 문화가 있습니다.

예배 형식은 전통적인 감리교 예전(liturgy)을 따르면서도 한국적 정서가 자연스럽게 스며 있습니다.

성가대 찬양, 기도문 낭독, 설교 등 예배 순서가 잘 정돈된 형식을 선호하는 분들에게 맞는 교회입니다.

특히 나이 드신 부모님과 함께 교회를 다니고 싶은 분들에게는 이런 예배 분위기가 익숙하고 편안하게 느껴질 수 있습니다.

어른 공경을 중시하는 문화가 교회 안에서도 잘 살아있습니다.

교육 부서도 체계적으로 운영됩니다. 주일학교는 연령대별로 나뉘어 성경 공부와 신앙 교육이 이루어지며, 여름 성경학교는 매년 큰 행사로 진행됩니다.

감리교 특유의 소그룹 모임인 속회(class meeting) 시스템이 현대적으로 변형된 형태로 운영되기도 합니다.

교인 간의 유대감을 높이고 서로 돌보는 공동체 문화가 잘 형성된 편입니다.

또한 연합감리교회 소속이다 보니 교단 차원의 다양한 자원과 프로그램을 활용할 수 있습니다.

신학교 장학금, 선교 파송, 사회 이슈에 대한 교단 입장 등이 개별 교회에도 영향을 미칩니다.

최근 미국 연합감리교회(UMC)가 여러 가지 사회 이슈로 내부 갈등을 겪은 것은 많은 분들이 뉴스로 접하셨을 겁니다.

이런 교단 상황에 관심이 있으시다면 방문 전 교회에 직접 문의해보시는 것도 좋겠습니다.

코리아타운을 중심으로 형성된 LA 한인 교회 커뮤니티는 단순히 종교 기관을 넘어 정착과 삶의 공동체 역할을 해왔습니다.

감리교 전통을 따르는 교회들도 그 역할에 충실해왔으며, 오랜 세월을 함께해온 교인 가족들이 대를 이어 교회를 지키고 있습니다.

LA에 새로 오신 분이라면, 교단 전통과 예배 문화를 먼저 살펴보고 자신에게 맞는 교회를 찾아가시길 권합니다.

감리교 전통이 익숙하신 분들께는 LA 한인감리교회가 좋은 선택이 될 수 있습니다.