시카고의 경전철 시스템인 'L'은 'elevated'의 약자로, 고가 철도 구조를 의미합니다.

이 시스템의 중심에는 '루프(Loop)'라 불리는 고가 철도 순환선이 있으며, 시카고 도심의 핵심 교통 허브 역할을 합니다.

루프의 구조와 역할

  • 형태: 루프는 시카고 도심을 사각형으로 둘러싸는 1.79마일(약 2.88km)의 고가 철도 순환선입니다.

  • 경로: 북쪽은 레이크 스트리트(Lake Street), 동쪽은 와바시 애비뉴(Wabash Avenue), 남쪽은 밴 뷰런 스트리트(Van Buren Street), 서쪽은 웰스 스트리트(Wells Street)를 따라 형성되어 있습니다.

  • 역사: 루프는 1895년부터 1897년 사이에 단계적으로 건설되었으며, 1897년 10월 3일에 공식적으로 개통되었습니다.

  • 운영: 현재 루프에는 8개의 역이 있으며, 시카고 교통국(CTA)이 운영하는 'L' 시스템의 중심 허브로 기능합니다.

루프를 이용하는 노선

루프는 시카고 'L' 시스템의 여러 노선이 교차하는 지점으로, 다음과 같은 노선이 루프를 통과하거나 종착합니다:

  • 브라운 라인(Brown Line): 루프를 반시계 방향으로 순환합니다.

  • 오렌지 라인(Orange Line): 루프를 시계 방향으로 순환합니다.

  • 핑크 라인(Pink Line): 루프를 시계 방향으로 순환합니다.

  • 퍼플 라인(Purple Line): 평일 러시아워에 루프를 시계 방향으로 순환합니다.

  • 그린 라인(Green Line): 루프를 통과하여 북쪽과 남쪽을 연결합니다.

또한, 레드 라인(Red Line)과 블루 라인(Blue Line)은 루프 아래의 지하를 통과하며, 루프 내외의 역들과 환승이 가능합니다.

루프의 역사적 중요성

루프는 단순한 교통 수단을 넘어 시카고의 역사와 문화에 깊이 뿌리내린 상징적인 구조물입니다. 20세기 중반에는 철거 위기에 처하기도 했으나, 도시의 정체성과 역사적 가치를 인정받아 보존되었습니다. 오늘날 루프는 시카고의 상징적인 풍경 중 하나로, 많은 관광객과 시민들에게 사랑받고 있습니다.