이방카 트럼프라는 사람, 트럼프가 처음 대통령 됐을 때만 해도 "어머, 이 집안에서 제일 세련된 미래 정치 스타는 저 여자네?" 이런 분위기였어요. 트럼프 가족 특유의 시끄럽고 공격적인 스타일 대신, 이방카는 말도 점잖고 외교적으로 굴고, 이미지도 세련되고, 젊은 여성층한테도 먹힐 만한 커리어까지 있어서, 공화당 쪽에서 "우리도 이런 현대적인 얼굴 있다~" 하고 내세우기 딱 좋은 사람이었죠.

실제로 백악관에 있을 때도 보좌관 역할만 한 게 아니라, 외국 정상들이랑 행사도 같이 다니고, 해외 일정도 단독으로 소화했어요. 그때 정치평론가들이 "트럼프 가문의 미래 주자는 이방카다"라고 난리를 쳤고, 어떤 사람들은 아예 "공화당판 케네디 스타일 스타다" 이렇게 띄워주기도 했어요. 어깨에 힘 확 들어갈 만한 칭찬들이었죠.

근데요, 2024년에 트럼프가 재선까지 성공했는데, 정작 이방카는 쓱 빠져버린 거예요. 워싱턴 떠나서 플로리다 내려가 가족이랑 살고, 아버지 선거운동에도 나 안 끼겠다고 딱 잘라 말했어요. 그냥 지친 걸 수도 있고, 자기 브랜드가 '트럼프스럽다'는 이미지로 찢어지기 싫어서일 수도 있죠. 본인 입장에서는 아예 정치판에서 한 발 떨어진 게 더 이득이라고 본 것 같아요.

그러다 보니 이제 사람들 눈은 슬슬 막내 바론 트럼프로 향해요.

2006년생, 이제 갓 성인 되는 애인데 아버지 닮은 외모에 키도 2미터라고 하죠, 이 친구는 다른 가족처럼 언론 나와서 시끌시끌하게 싸운 적도 없고, SNS로 정치 싸움한 적도 없고, 거의 미스터리 캐릭터예요. 백악관에서 유년기를 철저히 보호받으면서 지낸 덕분에 이미지가 '깨끗하게 남은 트럼프'라는 거죠.

이 얘기의 핵심이 뭐냐면, 바론은 아직 아무 캐릭터가 안 정해진 백지 상태다 라는 거예요. 이게 정치에서는 엄청 큰 장점이에요. 안티가 덜 붙어 있고, 앞으로 어떻게 만들어도 팬덤은 트럼프 성씨 때문에 자동으로 생기고, 중도층까지 공략 가능한 카드가 될 수 있다는 거죠. 그래서 당장 정치하러 나온다고 기대하는 건 오바고, 경험도 쌓아야 하고 공부도 해야겠지만, 2040년대쯤에 "새로운 스타일의 트럼프 정치인"이 등장할 가능성은 충분하다는 얘기예요.

정리하면 트럼프 가문이 케네디처럼 '품격 있는 미국의 왕족 이미지'는 절대 못 된다고 봅니다. 케네디가문이 똑똑하고 우아한 엘리트 이미지를 상징했다면, 트럼프 가문은 분노와 팬덤 정치, 싸움판의 상징이니까요. 근데 대신 이 집안은 오래오래 미국 정치판에서 논란과 갈등을 끌고 가는 "전투형 브랜드"로 남을 가능성이 크다는 거죠.

이방카는 살짝 뒤로 빠지고, 바론은 아직 백지 상태로 자라고 있고, 트럼프 본인은 상징처럼 남아 있으니까, 이 가문은 사라지는 게 아니라 다른 방식으로 계속 정치의 한복판에 있을 거예요. 한 마디로, 조용히 살려고 해도 자꾸 뉴스에 나오는 집안. 그게 바로 트럼프가문이에요.