졸업생들이 어느 대학에 가는지부터 확인하는 학부모가 있다. 레오니아로 이사를 고민하던 한 가정도 그랬다. 집값보다 진학 실적을 먼저 물었다.

레오니아 고등학교는 니치 기준 뉴저지 대학 준비 공립 고등학교 407곳 중 35위에 올라 있다. 전체 공립 고등학교 순위로는 425곳 중 69위다. 상위 10퍼센트 안에 드는 수준이다. 지역 학교 평가 자료를 보면 레오니아 학군 전체 시험 성적은 전국 평균보다 37퍼센트 높게 나온다. 교사 한 명당 학생 수는 10명으로, 전국 평균인 16명보다 낮다. 니치의 대학 준비 순위는 4년제 진학률과 학생들이 실제로 진학하는 대학의 수준, 학부모와 학생의 진학 준비도 평가를 종합해서 매긴다. 순위가 높을수록 이 세 가지 지표가 고르게 높다는 뜻이다.

진학률을 보면 레오니아는 오랫동안 대학 진학 비율이 높은 타운으로 알려져 왔다. 다만 최신 연도별 진학률 수치는 학교 측에 직접 확인이 필요하다. 학교는 수학과학, 비즈니스, 인문학, 음악예술 등 여러 아카데미 프로그램을 운영하고, 2019년부터는 요식업 관련 프로그램도 추가됐다. 진로 방향이 뚜렷한 학생이라면 일찌감치 관련 아카데미를 선택해 심화 과목을 들을 수 있다는 점이 장점으로 꼽힌다.

집값은 지역 평가 자료 기준으로 96만 5,545달러 수준으로 나온다. 전국 평균보다 196퍼센트 높다. 다만 이 수치는 실거래가가 아니라 모델링된 추정치이므로, 실제 매물 가격은 질로우나 레드핀에서 주소별로 다시 확인해보는 것이 정확하다.

이웃한 포트리와 비교하면 레오니아 쪽 학교 평가가 조금 더 높게 나오는 편이지만, 집값도 그만큼 높게 형성돼 있다. 같은 예산이라면 포트리 쪽 콘도를 선택할지, 레오니아 쪽 단독주택을 선택할지에 따라 배정 학교와 통학 거리가 달라진다. 통학 시간이 길어지면 방과후 활동 참여도 함께 어려워질 수 있으니 이 부분도 미리 그려보는 편이 좋다.

공립학교라 별도 입학시험은 없지만, 등록 전에 리스나 매매 계약서 같은 실거주 증빙 서류를 학군에 제출해야 한다. 레오니아는 단독주택 위주 타운이라 렌트 매물 자체가 많지 않은 편이다. 렌트를 고려한다면 정확한 시세는 아파트먼츠닷컴이나 렌트카페에서 매물별로 확인해보는 편이 낫다.

투자 관점에서 보면 레오니아는 학군 평판 덕에 수요가 꾸준한 편이지만, 집값이 계속 오른다고 단정할 수는 없다. 공실률과 임대 수요를 함께 짚어보는 것이 안전하다. 렌트냐 매매냐를 정할 때는 이 지역에 얼마나 오래 머물 계획인지도 함께 따져보는 편이 좋다.

뉴욕에서 넘어오는 가정이라면 재산세를 따로 계산해야 한다. 뉴저지 재산세율은 전국에서 높은 편이라, 집값만 보고 예산을 짜면 매달 부담이 커질 수 있다. 정확한 세율은 버겐 카운티 조세청에서 확인해보기 바란다.

집을 살 때는 매매가 외에 클로징 비용과 홈 인슈어런스도 함께 챙겨야 한다. 레오니아는 단독주택이 많은 타운이라 화재보험 외에 지붕이나 보일러 상태를 계약 전 인스펙션에서 확인해보는 편이 좋다. 클로징 비용은 대출 기관과 타이틀 컴퍼니마다 차이가 있으니 미리 견적을 받아보기 바란다.

모기지 금리는 매주 바뀌므로 프레디맥 발표 자료에서 최신 수치를 확인해보는 편이 좋다. 레오니아는 조지워싱턴 다리를 통해 맨해튼으로 통근하기 수월한 위치다. 통근 시간과 학군 평가, 집값까지 함께 놓고 비교해보기 바란다.

진학 실적부터 확인했던 이 가정은, 결국 집값까지 함께 따져보고서야 예산을 확정할 수 있었다. 학교 평가와 집값을 같은 저울에 올려놓고 비교하는 편이 정확하다.

학군 경계는 시간이 지나며 바뀔 수 있다. 계약 전에 해당 주소가 실제로 레오니아 고등학교에 배정되는지 학군 웹사이트에서 다시 확인해보기 바란다. 이 글은 투자나 법률 조언이 아니며, 실제 계약 전 전문가 상담을 권한다.