대기자 명단 순번을 받아 든 학부모에게서 연락이 왔다. 지원한 사립학교의 웨이팅 리스트 번호가 두 자릿수 뒤쪽이라, 올해는 사실상 힘들겠다는 이야기였다. 아이가 벌써 6학년이라 내년에는 자리를 잡아야 한다는 조급함도 함께 묻어났다. 샌디에고에서 자녀 교육을 고민하는 한인 가정 사이에서는 이런 일이 드물지 않다.

이 가정이 지원했던 곳은 라호야 컨트리 데이 스쿨(La Jolla Country Day School)이다. 유치원부터 12학년까지 이어지는 사립학교로, 한인 학부모들 사이에서 오래전부터 입시 실적으로 이름이 알려진 곳이다.

2025년 졸업반은 670건이 넘는 대학 합격 통지를 받았다. 지원자의 94퍼센트가 본인이 희망한 상위 3개 대학 중 한 곳에 합격했고, 졸업생들은 총 72개 대학에 진학했다. 졸업생의 23.42퍼센트는 미국 상위 50위권 대학에, 11.57퍼센트는 상위 25위권 대학에 진학했고, 하버드, 예일, 프린스턴, 스탠퍼드, MIT 다섯 곳을 합쳐 2.48퍼센트가 진학했다.

학비는 9학년부터 12학년까지 연간 4만8900달러다. 웨이팅 리스트가 길어지는 이유를 학비만으로 설명하기는 어렵다. 평가 기관 Niche에서 A플러스 등급을 받은 학교이고, 그만큼 지원자 수 자체가 많다는 뜻으로 보면 된다. Niche 등급은 학업 성취도와 대학 진학 실적, 재학생과 학부모 설문을 종합해 매기는데, A플러스는 그중에서도 상위권에 속한다.

학교 순위나 등급은 결과이지 원인은 아니다. 실제로 학부모들 입에 오르내리는 이유는 대학 진학 실적과 커리큘럼의 두께다. AP, 그러니까 Advanced Placement라는 대학 학점 인정 과목을 폭넓게 운영하고, 대학 카운슬링 인력이 별도로 붙어 있다는 점이 반복적으로 언급된다. AP 과목을 많이 듣고 시험에서 좋은 점수를 받으면, 대학에 들어가서 그 과목을 다시 듣지 않아도 되는 경우가 많다.

웨이팅에 걸린 가정이라면 대안으로 인근 공립 학군을 함께 살펴보는 경우가 많다. 이때 자연스럽게 따라붙는 질문이 집값이다. 이 학교가 위치한 라호야 지역의 주택 평균 가치는 247만6319달러다(Zillow, 2026년 5월 31일 기준, 전년 대비 4.4퍼센트 상승). 중위 매매가는 자료마다 235만달러에서 240만달러 사이로 집계된다. 렌트비는 이번 조사에서 구체적인 수치를 확인하지 못했으므로, 정확한 렌트 시세는 현지 중개인이나 관리소를 통해 개별 확인하는 편이 안전하다.

타주에서 넘어오는 가정이라면 이 가격대를 보고 놀라는 경우가 많다. 캘리포니아는 재산세가 매매가 기준으로 매겨지고 매년 오르는 폭도 제한되어 있어서, 이전 거주지의 재산세 구조와는 다르게 움직인다는 점을 함께 계산해 두는 것이 좋다. 모기지 금리 역시 시기에 따라 크게 달라지므로, 대출 상담을 받을 때 고정형과 변동형 조건을 함께 비교해 보는 것이 현실적인 선택으로 보인다.

매물을 보러 다니기 전에 사전 승인, 그러니까 프리어프루벌을 먼저 받아 두면 실제 예산 범위를 정하는 데 도움이 된다. 라호야처럼 매물이 빠르게 소진되는 지역에서는 이 절차가 협상력에도 영향을 줄 수 있다. 투자 목적으로 접근하는 경우라면 렌트 수익률도 함께 계산해 봐야 한다. 학군이 좋은 지역은 대체로 렌트 수요가 꾸준한 편이지만, 매입가 자체가 높아 수익률 계산이 다른 지역과는 다르게 나올 수 있다. 무조건 오른다고 단정하기보다는, 대출 이자와 관리비까지 넣어 실질 수익을 따져보는 편이 안전하다.

학군 경계는 매년 바뀔 수 있고, 사립학교 입학 기준도 해마다 조정된다. 관심 있는 주소가 있다면 계약 전에 해당 학교 배정 여부를 직접 확인해 보기 바란다.

이 글은 투자나 법률 조언이 아니며, 실제 매매나 입학 절차를 진행하기 전에는 부동산 전문가와 학교 측에 직접 확인해 보는 과정이 필요하다.