샌프란시스코에 살거나 방문을 계획하시는 분들이 종종 물어보는 것이 치안 문제입니다.

미국 대도시답게 SF도 치안이 완벽하다고 할 수는 없고, 특히 특정 지역에서는 주의가 필요합니다.

과장도 축소도 없이 현실적인 정보를 정리해드립니다. 사실 이런 글 정리하는 것도 은근히 일이더군요. 꾸준하게 웹프로모에 글 올리시는 분들 새삼 존경하게 됩니다.

악명 높은 텐더로인, 낮에도 마약 거래가 보이는 동네

SF에서 가장 주의가 필요한 지역은 단연 텐더로인(Tenderloin) 쪽입니다. 시빅 센터(Civic Center)와 유니언 스퀘어(Union Square) 사이에 위치한 이 지역은 오랫동안 마약 문제, 노숙자 밀집, 절도 등으로 악명이 높습니다. 대낮에도 마약 거래가 공공연하게 이루어지는 모습을 그대로 볼 수 있고, 밤에는 한층 더 위험해집니다. SF로 관광 오신 분들이 호텔을 잡을 때 텐더로인 인근은 무조건 피하라고 하는 이유가 바로 이 때문입니다. 가격이 싸다고 덜컥 예약했다가 도착해서 바로 환불 알아보는 분들이 매년 끊이지 않습니다.

소마(SoMa, South of Market)의 일부 지역과 시빅 센터 주변도 비슷한 환경입니다. 요즘은 유튜브에도 SF 다운타운이 위험하다는 영상이 정말 많이 올라옵니다. 한국 분들이 흔히 떠올리는 깨끗하고 세련된 샌프란시스코의 모습과는 거리가 좀 있는 풍경이 분명히 존재합니다.

바이뷰-헌터스 포인트, 통계가 말해주는 동네

바이뷰-헌터스 포인트(Bayview-Hunters Point)는 SF 남동쪽에 위치한 지역으로, 살인을 포함한 강력 범죄율이 SF 내에서 상대적으로 높은 편입니다. 역사적으로 저소득층과 소수 인종 커뮤니티가 밀집한 지역으로, 오래된 사회경제적 문제들이 범죄 통계에도 그대로 반영되는 케이스입니다. 그렇다고 이 동네 전체가 위험하다고 단정할 수는 없지만, 밤늦게 혼자 다니는 것은 피하는 것이 좋습니다. 낮에는 그냥 평범한 주거 지역의 모습이라 처음 가시는 분들은 잘 모르고 지나치는 경우도 많습니다.

SF에서 가장 흔한 범죄, 자동차 털이

SF에서 가장 흔하게 마주치는 범죄 유형은 사실 강력 범죄가 아니라 자동차 털이(Vehicle Break-In)입니다. 차 안에 가방, 노트북, 카메라 등 눈에 띄는 물건을 잠깐 두고 자리를 비웠다가 돌아와 보니 유리창이 박살나 있고 물건은 사라진 경우가 비일비재합니다. SF 경찰청 통계에서도 자동차 절도 관련 범죄는 꾸준히 높은 수치를 기록하고 있습니다.

SF에서는 차 안에 어떤 물건도 놓고 내리지 않는 것이 철칙입니다. "트렁크에 넣으면 괜찮겠지" 생각하시는 분들 많은데, 천만의 말씀입니다. 범인들은 트렁크도 망설임 없이 뜯어버립니다. 차 안을 완전히 비워두는 것이 사실상 유일한 방법입니다. 글러브박스까지 일부러 열어둬서 "여기 진짜 아무것도 없다"는 걸 밖에서 보이게 하는 현지인들도 많습니다.

미국인데 핸드폰을 못 들고 다니는 도시

스마트폰 날치기도 SF에서 정말 주의해야 할 범죄 중 하나입니다. 솔직히 말씀드리면, 미국에서 길거리에서 핸드폰을 이렇게까지 조심해야 하는 지역은 아마 SF 말고는 없을 것 같습니다. 무슨 남미 어느 도시도 아니고 말이죠.

여기서는 길을 걸으면서 스마트폰을 들고 있거나, 카페 테이블 위에 폰을 올려두는 행동 자체가 도둑맞기 딱 좋은 자세입니다. 특히 자전거나 전동 스쿠터를 탄 날치기범이 옆을 스쳐 지나가면서 손에 들고 있던 폰을 그대로 낚아채 가는 수법이 SF에서는 드물지 않게 발생합니다. 잡으려고 따라가도 자전거 속도를 사람이 이길 수가 없습니다. 공공장소에서 스마트폰을 사용하실 때는 주변 상황을 인식하는 습관이 정말 필요합니다.

결론 — 우습게 보지 마시고, 그렇다고 겁먹지도 마세요

SF는 안전한 지역에 거주하고 주로 그 지역에서만 이동한다면 모를까, 그렇지 않다면 충분히 주의하시는 게 좋습니다. 도시 전체가 위험한 건 아니지만, "미국이니까 한국보다 당연히 안전하겠지"라는 막연한 생각으로 방심하면 정말 큰코다칠 수 있는 곳이 바로 샌프란시스코입니다. 차에는 아무것도 두지 말고, 핸드폰은 길에서 꺼내 들고 다니지 말고, 텐더로인 근처는 피해서 다니는 것 기억하시기 바랍니다.