일단 미국은 전 세계에서 패션과 뷰티 산업이 크게 발달한 나라 중 하나로, 향수도 일상 속 중요한 ‘패션 아이템’으로 여겨지고 있답니다. 개인의 취향에 따라, 또 상황에 따라 다양한 브랜드와 향을 자유롭게 선택하고 즐기는 모습이 특징적이에요.
퍼스널 브랜딩과 향수 미국에서는 자신만의 개성을 표현하기 위해 패션이나 헤어스타일을 신경 쓰듯이, 향수 역시 중요한 퍼스널 브랜딩의 수단으로 여깁니다. 그래서 여러 가지 향을 시도해보고 상황에 맞춰 바꿔 뿌리는 분들이 많아요. 예를 들면 일상용, 데이트용, 업무용, 특별한 이벤트용처럼 용도별로 구분해서 다양한 향수를 소장하는 경우도 자주 볼 수 있어요.
다양한 브랜드와 시장 규모 미국은 향수 시장이 매우 커서, 대형 백화점부터 드럭스토어, 심지어 온라인 쇼핑몰까지 손쉽게 구매할 수 있는 환경이 마련돼 있어요. 샤넬, 디올, 구찌 같은 유명 명품 브랜드는 물론이고, 바디미스트 위주의 저렴하고 가벼운 향부터 고가의 니치 향수 브랜드까지 아주 폭넓은 선택지가 있죠. 미국 내 대표적인 뷰티 리테일러인 세포라(Sephora)나 울타(Ulta) 같은 곳에 가면, 수백 종의 향수를 직접 시향하고 구매할 수 있는 경험이 가능해요.
개인주의 문화와 향의 자유 미국은 개인주의가 발달한 나라답게, 향수 선택에 있어서도 남들의 시선을 크게 신경 쓰기보다 스스로 만족을 느낄 수 있는 향을 찾으려는 경향이 강해요. 가령 ‘내가 좋아하는 향이라면 남들이 어떻게 생각하든 괜찮다’라는 마인드가 있어요. 하지만 반대로 미국 내에서도 사무실이나 공공장소에서 너무 강렬한 향을 뿌리면 실례라는 인식도 존재하기 때문에, 상황에 따라 적정선을 지키려는 센스도 필요하답니다.
향수 활용 폭이 넓은 이유 미국에서 향수 문화가 발달한 이유 중 하나는 일상적인 소셜 네트워킹과 이벤트가 많기 때문이라 볼 수 있어요. 주말마다 파티나 바비큐 모임, 혹은 회사의 사교 행사가 많은데, 이런 자리에서 좋은 향기로 자신을 표현하고 싶어 하는 분들이 많죠. 또 미국의 TV 프로그램, 영화, 잡지 등에 유명 배우나 가수의 향수 광고가 자주 노출되어, 자연스럽게 대중들의 관심을 사기도 합니다.
니치 향수와 지속적인 트렌드 변화 최근에는 본인의 취향과 개성에 더욱 초점을 맞추다 보니 대중적인 향수보다는 니치(고유의 특색 있고 소량 생산되는) 향수를 찾는 소비자도 점점 늘어나고 있어요. 르 라보(Le Labo), 바이레도(Byredo), 조 말론(Jo Malone)처럼 ‘자연스럽지만 고급스러운 향’이나 ‘특이하고 예술적인 향’을 내세우는 브랜드가 주목받고 있죠. 또 성별의 구분 없이 사용할 수 있는 ‘젠더리스’나 ‘유니섹스’ 향수도 인기가 많아요.
향수 레이어링 문화 향을 하나만 뿌리는 게 아니라, 함께 사용해서 새로운 향을 만들어내는 레이어링(layering)도 많이 시도하는 편이에요. 예를 들어, 플로럴 계열의 향수 위에 과일 향이 살짝 나는 미스트를 얹어 독특한 향을 연출하거나, 향수와 보디크림을 같은 라인으로 사용해 시너지를 내기도 하죠. 이렇게 자신만의 시그니처 향을 찾아가는 과정도 미국 소비자들에게 하나의 재미로 여겨집니다.
정리해보면, 미국은 다양한 취향과 개성을 존중하는 문화가 잘 드러나는 곳인 만큼 향수 시장도 크고 활발하게 발전해왔어요. 유명 브랜드부터 독특한 니치 브랜드까지 폭넓게 취급하고, 개인이 원하는 스타일과 상황에 따라 향수를 자유롭게 선택하죠..
미국의 향수 문화에 대해 알아봤는데, 조금이나마 도움이 되셨으면 좋겠어요.
