뉴저지 데머레스트(Demarest, NJ)는 버겐카운티 북부의 조용한 주거 마을이지만, 매일 뉴욕시 또는 버겐카운티 내 주요 업무지구로 출퇴근하는 주민들에게 교통 상황은 생활의 중요한 부분입니다. 데머레스트의 교통 환경은 대중교통과 자동차 이동 두 가지 방식을 중심으로 이루어지며, 뉴욕 메트로 광역권 특유의 교통 패턴을 갖고 있습니다.

자동차 이동 측면에서 데머레스트의 주요 간선도로는 미국 도로 9W(US Route 9W)와 카운티 도로인 킨더캐멕 로드(Knickerbocker Road), 셔우드 애비뉴(Sherwood Avenue) 등입니다. 9W는 버겐카운티를 남북으로 연결하는 중요한 도로로, 데머레스트에서 북쪽 팰리세이즈 파크 지역이나 남쪽 잉글우드 방면으로 이동할 때 자주 사용됩니다. 조지워싱턴 브릿지(George Washington Bridge, GWB)는 데머레스트에서 차로 약 15~20분 거리에 있으며, 맨해튼으로 진입하는 주요 관문 역할을 합니다.

출퇴근 시간대 교통 체증은 데머레스트 주민들이 매일 경험하는 현실입니다. 오전 7시에서 9시 사이, 그리고 오후 5시에서 7시 사이에 조지워싱턴 브릿지를 향하는 도로들이 심각하게 막힙니다. 특히 I-95(뉴저지 턴파이크 연장선) 방면과 9W 남쪽 구간, 그리고 GWB 진입로인 라우트 4(Route 4) 구간의 정체가 심합니다. 데머레스트에서 맨해튼 미드타운까지 출근 피크 시간에는 45분에서 1시간 30분이 소요될 수 있으며, 사고나 악천후 발생 시 더 길어지기도 합니다.

교통 체증을 피하기 위한 대안으로 이른 출발(오전 6시 이전)이나 늦은 출발(오전 10시 이후)을 선택하는 주민들도 많습니다. 재택근무 비중이 높아진 요즘은 이전보다 출퇴근 빈도가 줄어든 경우도 있습니다. 구글 맵스나 웨이즈(Waze) 등 내비게이션 앱을 활용하여 실시간으로 최적 경로를 찾는 것도 일반적인 방법입니다.

대중교통으로는 NJ 트랜짓(NJ Transit) 버스 노선이 데머레스트와 뉴욕시를 연결하는 주요 수단입니다. 버스 노선 175번과 178번 등이 데머레스트 인근을 경유하며, 조지워싱턴 브릿지 버스 터미널(George Washington Bridge Bus Terminal)이나 맨해튼 포트 오소리티 버스 터미널(Port Authority Bus Terminal)까지 운행합니다.

버스를 이용하면 직접 운전하는 것보다 심리적 피로를 줄일 수 있고, 차 안에서 독서나 업무를 할 수 있다는 장점이 있습니다. 하지만 배차 간격과 운행 시간이 자동차만큼 유연하지 않은 단점이 있습니다.

철도 서비스의 경우, 데머레스트 내에는 기차역이 없습니다. 가장 가까운 NJ 트랜짓 기차역은 차로 약 10~15분 거리의 티넥(Teaneck) 인근 리지필드 파크(Ridgefield Park) 역이나, 노던 크레스킬(Northern Cresskill) 방면의 기차역들을 이용할 수 있습니다. NJ 트랜짓 패스케익 밸리 라인(Pascack Valley Line)을 이용하면 맨해튼 페니 스테이션(Penn Station)까지 환승 없이 이동이 가능합니다. 기차 이용 시 데머레스트에서 역까지의 드라이브 앤 라이드(Park and Ride) 방식이 일반적이며, 역 주차장은 조기에 만석이 되는 경우가 많아 이른 도착이 필요합니다.

자전거 이동은 데머레스트 내 일부 경로에서 가능하지만, 대부분의 이동이 자동차를 중심으로 이루어지는 교외 특성상 자전거 인프라는 제한적입니다. 자전거 전용 도로(Bike Lane)가 설치된 구간이 거의 없으며, 언덕이 많은 지형과 겨울 눈 때문에 연중 자전거 통근은 쉽지 않습니다. 다만 여름과 가을의 주말에는 자전거를 타고 인근 팰리세이즈 공원 트레일을 즐기는 주민들을 볼 수 있습니다.

라이드쉐어 서비스인 우버(Uber)와 리프트(Lyft)는 데머레스트에서도 이용 가능합니다. 공항 이동이나 대중교통 접근이 어려운 이동에 라이드쉐어를 활용하는 주민들이 늘고 있습니다. 다만 교외 지역 특성상 도심보다 차량 배차 대기 시간이 길 수 있으며, 피크 시간에는 서지(Surge) 요금이 적용되기도 합니다.

데머레스트에서 주요 목적지까지의 이동 시간을 정리해 보면, 일반 교통 상황 기준으로 맨해튼 미드타운까지 자동차 약 35~50분, GWB 버스 터미널까지 약 20~30분, 해켄삭 다운타운까지 약 15~20분, 뉴어크 자유 국제공항(EWR)까지 약 40~60분이 소요됩니다. 피크 시간에는 이 시간이 2배 가까이 늘어날 수 있습니다.

뉴욕-뉴저지 광역 교통 관리 기관들은 지속적으로 버겐카운티 교통 인프라 개선을 추진하고 있습니다. NJ 트랜짓 버스 노선 최적화, 버스 전용 차로 확대, GWB 구간 도로 개선 등의 프로젝트들이 진행 중이거나 계획 단계에 있습니다. 하지만 근본적인 교통 혼잡 문제는 단기간에 해결되기 어려운 구조적 문제이기도 합니다.

전반적으로 데머레스트의 교통 환경은 자동차 없이는 생활이 어려운 전형적인 교외 마을 구조를 갖고 있습니다. 뉴욕시 출퇴근자에게는 GWB 혼잡이 가장 큰 애로사항이며, 대중교통 옵션도 제한적입니다. 하지만 잘 유지된 도로, NJ 트랜짓 버스 서비스, 주요 고속도로 접근성은 데머레스트의 교통 인프라 장점이라 할 수 있습니다.