만약 LA의 평균온도가 10도 더 높거나 20도 더 낮았다면 홈리스가 없었을까?

엉뚱한 생각이긴 하지만 “기온 변화가 홈리스 문제에 영향을 줄 수 있을까?”를 검색해 보았습니다.

이건 단순한 날씨 이야기보다 훨씬 깊은 사회적 주제를 건드리는 질문인데 AI 질문 그리고 조사를 해보니 재미있는 결과가 나오네요.

2025년 현재 엘에이는 전 세계에서 노숙자 인구가 가장 많은 도시 중 하나죠.

그런데 만약 LA가 지금보다 훨씬 덥거나, 훨씬 추운 도시였다면? 과연 노숙자가 줄었을까요?

지금보다 섭씨 10도 더 더웠다면?

LA는 이미 여름 평균 27도 전후인데, 여기서 10도 더 오르면 거의 40도 육박입니다.
이렇게 되면...

  • 폭염은 생존 위협: 홈리스들이 열사병, 탈수로 위험해집니다. 여름철 낮 거리에서 버티기 어려워지고, 그늘과 물이 생존 필수 요소가 되죠.

  • 에어컨 있는 공공시설 이용 수요 증가: 도시 예산은 더 많은 쿨링센터와 쉼터에 써야 하고, 이걸 감당하지 못하면 사망률 증가 가능성.

  • 일부 홈리스는 북쪽 도시로 이동했을 가능성도 있음.

즉, 덥다고 홈리스가 없어지진 않아요. 오히려 더 비극적인 상황이 생길 수 있어요.

지금보다 섭씨 20도 더 추웠다면?

이건 꽤 극단적인 상황이에요. 평균 기온이 영하권에 가까워지는 거니까, 거의 시카고급 겨울을 LA가 맞이하는 셈이죠.

  • 야외 노숙 거의 불가능: 침낭도 안 되고, 그냥 얼어죽을 수준입니다. 그러면 정부는 강제로라도 쉼터로 몰아넣거나, 노숙 자체를 제한할 가능성 있음.

  • 홈리스 숫자 자체가 줄었을 가능성: 추위를 못 견디고 다른 도시로 이동하거나, 숨지는 경우 증가.

  • 그러나 빈곤 자체가 사라지진 않음: 홈리스가 보이지 않는다고, 그 문제가 해결됐다고 보긴 어려워요. 단지 숨어버린 것이죠.

기후가 홈리스 수에 영향은 줄 수 있지만, 근본 원인은 아니다

엘에이 홈리스의 근본 원인은 사실 다음과 같은 구조적인 문제들이에요:

  • 말도 안 되는 집값과 임대료

  • 정신질환, 중독, 트라우마에 대한 지원 부족

  • 형편없는 의료 접근성

  • 가난한 사람들에게 적대적인 도시 설계

그러니까 기후가 완전히 달라졌어도, 홈리스는 모양만 달라졌을 뿐 없어지진 않았을 거예요.

만약 LA가 진짜 영하 10도의 도시였다면? 아마 지금처럼 텐트 치고 노숙하는 모습은 보기 힘들었을 거예요. 추위에 대한 두려움이 거주 정책과 복지 시스템을 더 빠르게 개선하도록 만들었을지도 모릅니다.

그래도 현재 존재하는 홈리스 인구가 줄게되는 근본해결책은 아니라는점이 문제입니다. 결국 사회 구성원들이 함께 노력해야 하는 부분이라는것이 와닿네요.

LA 지역 사회가 얼마나 취약계층을 위해 움직이느냐가 문제지, 온도계 숫자가 전부는 아니라는 말입니다.