한때 애틀랜타 촬영장에서 주급 9,500달러까지 받던 DIT(디지털 이미징 기술자)가 있었습니다. 올해 3월 AP 보도에 따르면 그는 지금 테니스 센터 프런트에서 시급 15달러를 받고 일합니다. 2024년 5월 이후 세트장에 나간 날이 나흘뿐이라고 하네요.

숫자로 보면 이게 개인의 불운이 아니라는 게 바로 보입니다. 조지아 영화와 TV 산업, 지금 꽤 심각합니다.

AJC 보도에 따르면 2026 회계연도(6월 30일 마감) 조지아 영화와 TV 제작 지출은 20억 달러였습니다. 10년 만의 최저치입니다.

전년도는 23억 달러였고, 정점이던 2022년에는 44억 달러였습니다. 4년 만에 절반 아래로 내려온 셈이죠.

더 놀라운 건 코로나로 1년의 3분의 1 가까이 멈췄던 2020년보다도 낮다는 점입니다. 솔직히 이 대목에서 좀 할 말을 잃었습니다.

그런데 반대 데이터도 있습니다. 같은 기간 제작 건수는 280건으로 14% 늘었고, 독립영화는 77편으로 83%나 증가했습니다.

즉 일감 개수는 늘었는데 판이 작아졌다는 얘기입니다. 대형 스튜디오 작품 하나가 몇 달씩 수백 명을 먹여 살리던 구조가 무너지고, 짧고 저예산인 프로젝트가 그 자리를 채우는 중입니다.

원인은 여러 갈래로 정리됩니다. 2023년 작가와 배우 파업으로 촬영이 몇 달 멈춘 뒤, 스튜디오와 스트리머가 아예 제작 편수 자체를 줄였습니다.

승인된 작품도 예산이 빡빡해졌습니다. 여기에 다른 주와 해외가 인센티브를 올리면서 조지아만의 메리트가 희석됐죠.

대표적인 게 마블입니다. 2025년 개봉한 썬더볼츠를 마지막으로 대형 작품을 영국으로 옮겼습니다.

경쟁 주들의 움직임도 확인해 봤습니다. 캘리포니아는 2025년 7월부터 영화와 TV 세액공제 연간 한도를 3억 3천만 달러에서 7억 5천만 달러로 늘렸습니다.

텍사스는 2025년 SB 22로 2년마다 3억 달러씩, 2035년까지 총 15억 달러 규모의 인센티브 기금을 만들었습니다. 텍사스 거주 스태프 비율이 지원금 산정에 들어간다는 점이 눈에 띕니다.

조지아는 여전히 최대 30% 세액공제를 유지하고 있습니다. 다만 이제 30%는 차별점이 아니라 기본값에 가깝다는 게 제 판단입니다.

그럼 현장 스태프들은 실제로 어디로 갔을까요. 여기서 정직하게 말씀드려야 할 게 있습니다.

조지아 크루가 몇 명이나 업종을 바꿨는지, 몇 명이 다른 주로 이주했는지 추적한 공식 통계는 제가 찾은 범위에선 없습니다. 그래서 보도에 나온 사례로 흐름만 짚어보겠습니다.

첫 번째는 동네에서 전혀 다른 일을 하는 경우입니다. 앞의 DIT처럼 시급제 일을 하며 다음 시리즈를 기다리는 사람들이 있습니다.

두 번째는 일은 하지만 공백이 길어진 경우입니다. 한 로케이션 스카우터는 예전엔 일을 거절할 정도였는데, 지금은 작품 사이 두세 달씩 비어서 지출을 아낀다고 했습니다.

의상 슈퍼바이저 한 분은 일이 절반 이하로 줄었다고 했고요. 지역 페이스북 그룹에는 몇 안 되는 자리를 베테랑들이 가져간다는 불만이 많다고 합니다.

세 번째는 작아진 판으로 옮겨 타는 흐름입니다. 독립영화와 마이크로 드라마가 대표적이죠.

조지아 세액공제는 최소 50만 달러를 써야 받을 수 있는데, 작은 프로젝트 여러 개를 묶어서 기준을 맞추는 방식이 쓰이고 있습니다. 필름오피스 측은 숏폼 세로 영상과 무료 광고형 스트리밍까지 인센티브를 넓힌 새 주법 효과도 언급했습니다.

필름오피스는 2026년이 2025년보다 훨씬 낫다는 입장입니다. 다만 회계연도 지출 숫자가 아직 그걸 보여주진 못하고 있습니다.

양쪽 논리를 다 놓고 보면 이렇습니다. 낙관론은 건수 증가와 인프라를 근거로 듭니다. 스튜디오와 숙련 인력이 이미 깔려 있으니 경기가 돌면 돌아온다는 거죠.

비관론은 구조 변화를 봅니다. 스트리밍 거품이 꺼진 상태에서 해외의 싼 인건비와 높은 인센티브를 상대로 예전 볼륨이 돌아오기 어렵다는 겁니다.

제 생각은 중간쯤입니다. 일감은 돌아오겠지만, 2022년 같은 대형 작품 중심의 고임금 구조로 완전히 돌아가긴 어렵다고 봅니다.

그래서 현장 분들께 드리고 싶은 실전 팁은 이렇습니다. 첫째, 그립이나 일렉 같은 기술직이라면 라이브 이벤트, 콘서트, 기업 행사 프로덕션 쪽에 발을 하나 걸쳐 두세요.

둘째, 독립영화나 숏폼 현장을 낮춰 보지 마세요. 단가는 낮아도 네트워크가 유지되고, 이 업계는 결국 인맥으로 다음 콜이 옵니다.

셋째, 다른 주로 갈 생각이라면 텍사스처럼 거주자 고용이 지원금에 반영되는 곳은 현지 거주 요건부터 확인하세요. 무작정 옮겼다가 외지인 취급을 받을 수 있습니다.

마지막으로 공백기에 건강보험부터 챙기셔야 합니다. 앞의 DIT도 5~6개월짜리 시리즈 하나만 잡히면 건강보험부터 되살리고 싶다고 했습니다.

Hollywood of the South라는 별명이 끝났다고 보진 않습니다. 다만 앞으로는 한 작품에 올인하기보다 일감을 여러 갈래로 나눠 두는 쪽이 맞다고 봅니다. 저라면 그렇게 하겠습니다.