스프링필드로 이주를 준비하던 한 가정이 물었다. 사립학교에 지원하려면 뭐부터 해야 하느냐고.

원서, 인터뷰, 추천서, 입학고사까지 한 번에 챙길 게 많아 막막하다고 했다. 실제로 절차가 낯설 수밖에 없다. 한국 학제와는 흐름 자체가 다르기 때문이다.

스프링필드 인근에서 한인 학부모들 사이에 꾸준히 이름이 오르는 곳이 있다.

알렉산드리아의 비숍 아이어튼 고등학교(Bishop Ireton High School)다. 2026-27학년도 학비는 가톨릭 신자 가정 기준 첫째 자녀 2만 1550달러, 비신자 가정은 2만 6250달러다. 둘째, 셋째 자녀는 할인이 적용된다. 가톨릭계 사립학교라 지원서에 종교 배경을 묻는 항목이 있지만, 비신자 가정도 지원과 입학이 얼마든지 가능하다. 학비가 신자와 비신자로 나뉘어 책정된 것도 그래서다.

커리큘럼을 보면 AP와 듀얼 인롤먼트, 즉 대학 학점 병행 과목이 매년 26개 개설된다. 대학 진학 실적도 넓다. 노트르담, 버지니아대, 조지타운, 듀크, 노스웨스턴, 보스턴칼리지 같은 명문은 물론, 웨스트포인트와 해군사관학교, 공군사관학교, 해안경비대사관학교 같은 사관학교 진학 사례도 꾸준하다. 버지니아텍, 윌리엄앤메리, 조지메이슨, 펜스테이트, 메릴랜드대 진학도 이어진다. 센터빌의 플린트 힐 스쿨이나 페어팩스의 TJ와 비교하면, 비숍 아이어튼은 학비 부담이 상대적으로 낮은 편이다. 대신 이공계 한 방향보다는 폭넓은 진로를 지원하는 데 강점이 있다는 평가가 많다.

입학 절차는 이렇게 정리된다. 먼저 온라인 지원서를 낸다. 다음으로 학교 방문과 상담을 신청한다. 마지막으로 마감일을 지켜 서류를 완성한다. 장학금이 필요하다면 별도의 재정지원 신청서를 함께 낸다. 면접에서는 성적표와 함께 왜 이 학교를 선택했는지 묻는 경우가 많으니, 아이와 함께 지원 동기를 미리 정리해 두면 훨씬 수월하게 진행된다. 스프링필드는 워싱턴 D.C.까지 메트로로 통근하는 가정이 많은 동네이기도 하다. 학교 위치와 통근 동선을 함께 고려해 집을 고르는 경우가 흔하다.

학비가 부담스러운 가정도 있을 것이다. 그럴 땐 스프링필드 인근 공립학군 안에서 IB, 즉 국제 바칼로레아나 AP 과목이 풍부한 고등학교를 확인해 보는 것도 방법이다. 공립 대안을 검토할 때는 GreatSchools나 Niche 등급도 함께 참고할 만한데, 등급은 매년 갱신되니 계약 직전에 최신 점수를 다시 확인하는 습관이 필요하다. 학군 경계 자체도 자주 바뀐다. 집을 구하기 전에 해당 주소의 배정 학교를 직접 확인해 보기 바란다.

시세를 보자. 렌트카페 2026년 8월 자료 기준 스프링필드 평균 렌트비는 2186달러다. 1년 전 2268달러에서 3.58퍼센트 내렸다. 침실 하나는 1969달러, 침실 둘은 2269달러, 침실 셋은 3035달러다. 인근 페어팩스나 센터빌보다는 조금 낮은 수준이다. 학비 부담을 낮추면서도 통근 거리를 확보하고 싶은 가정에게는 이 정도 차이가 꽤 크게 느껴질 수 있다.

타주에서 온다면 재산세와 보험료 구조를 다시 확인해야 한다. 버지니아는 카운티별로 세율이 다르다. 정확한 숫자는 관할 세무 부서에서 확인하는 편이 안전하다. 이사 첫해에는 예상하지 못한 지출 항목이 종종 나오므로, 정착 초기 예산은 여유 있게 잡아두는 편이 마음이 편하다. 모기지 금리가 자주 바뀌는 시기라 렌트와 매매 중 어느 쪽이 유리한지는 매달 달라질 수 있다. 여러 대출 기관에서 견적을 받아 비교해 보는 편이 안전하다.

비숍 아이어튼처럼 널리 알려진 학교가 아니어도, 스프링필드 인근에는 학업 성취로 이름이 오르는 공립 고등학교가 여럿 있다. 처음부터 사립 하나만 정해두기보다, 몇 곳을 함께 놓고 방문 상담을 받아보는 편이 결정에 도움이 된다.

사립학교 입학은 절차만 파악하면 크게 어렵지 않다. 학비와 주거비를 함께 계산해 두면 결정이 한결 쉬워질 수 있다.