최근 미국에서 개인과 기업의 파산 신청이 급증하고 있다는 소식이 연이어 들려옵니다.
경제적 회복의 기대와는 달리, 파산 건수의 증가는 많은 사람들에게 걱정을 안겨주고 있습니다.
이는 높은 물가 상승을 억제하기 위한 조치였지만, 소비자와 기업에게는 부담으로 작용했습니다.
- 부채 상환 부담 증가: 주택담보대출, 신용카드 대출, 학자금 대출 등 다양한 형태의 대출 금리가 상승하면서 월 상환액이 크게 늘어났습니다.
- 기업의 자금 조달 어려움: 특히 중소기업들은 고금리로 인해 신규 자금 조달에 어려움을 겪고 있으며, 이는 재정적 어려움으로 이어져 파산 신청을 유발하고 있습니다.
코로나19 팬데믹은 전 세계적으로 경제 구조를 변화시켰습니다.
미국 역시 그 영향을 강하게 받았는데, 팬데믹 초기에는 정부의 막대한 재정 지원 덕분에 일시적으로 파산 건수가 감소했습니다.
하지만 팬데믹 이후 상황은 달라졌습니다.
- 정부 지원 종료: PPP 대출(급여 보호 프로그램)과 같은 지원 정책이 종료되면서 소규모 자영업자들과 중소기업들이 재정적 압박을 받기 시작했습니다.
- 산업 구조 변화: 팬데믹 동안 대면 서비스 업종(소매, 외식업 등)은 큰 타격을 받았으며, 이후에도 소비자 행동의 변화로 매출 회복이 더디게 진행되었습니다.
미국은 지난 몇 년간 심각한 인플레이션 문제를 겪어왔습니다. 물가 상승은 소비자들의 실질 구매력을 약화시키며, 이는 기업 매출에도 부정적인 영향을 미칩니다.
- 소비자들의 지출 감소: 필수품 외에 불필요한 소비를 줄이는 추세가 강해지면서, 특히 소매업과 서비스업에서 매출 감소가 두드러졌습니다.
- 비용 상승: 기업들은 인건비, 원자재 비용 등에서 발생하는 인플레이션 압박을 흡수하기 어렵게 되면서 재정 상태가 악화되고 있습니다.
최근 금융 시장에서 대출 기준이 강화되면서 기업과 개인이 필요한 자금을 조달하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
- 엄격해진 대출 기준: 은행들은 대출 상환 가능성을 더 엄격히 검토하며, 부채가 많은 소비자나 기업들에게 대출을 제공하지 않는 경우가 많아졌습니다.
- 신용카드 부채 급증: 2023년 말 기준, 미국의 신용카드 부채 총액은 사상 최고치를 기록했으며, 이는 많은 가정에서 파산 신청의 주요 원인으로 작용하고 있습니다.
국제적인 정치적 갈등과 공급망 문제는 미국 경제에도 영향을 미쳤습니다.
- 비용 상승: 해외에서 수입하는 제품의 가격이 상승하면서 기업들의 비용 부담이 가중되었습니다.
- 수요와 공급 불균형: 공급망 문제가 길어지면서 일부 산업은 생산과 판매의 균형을 맞추지 못해 재정적 어려움을 겪고 있습니다.
- 모기지 상환 부담: 팬데믹 기간 동안 상환이 유예되었던 주택담보대출이 다시 시작되면서 개인 파산 신청이 늘어나고 있습니다.
- 임대료와 상업용 부동산 문제: 상업용 부동산 임대료가 팬데믹 이후에도 회복되지 않으면서 부동산 관련 기업들의 파산이 증가하고 있습니다.
전문가들은 다음과 같은 이유로 이러한 추세가 당분간 지속될 것으로 보고 있습니다.
- 고금리 기조 지속: 연방준비제도가 금리를 빠르게 낮출 가능성은 낮기 때문에, 부채 부담은 계속될 가능성이 높습니다.
- 경제 회복의 불확실성: 팬데믹 이후 경제가 회복되는 데 시간이 걸리면서 많은 기업들이 지속적으로 어려움을 겪을 것으로 보입니다.
- 소비자 신뢰도 하락: 경제적 불확실성과 높은 물가로 인해 소비자들의 경제 활동이 위축될 가능성도 있습니다.
앞으로의 경제 환경 변화와 정부의 지원 정책이 이러한 추세를 얼마나 완화할 수 있을지가 관건입니다.
