997달러, 1,194달러, 1,513달러, 1,896달러. 휴스턴의 스튜디오, 1베드룸, 2베드룸, 3베드룸 평균 렌트를 순서대로 나열하면 이렇게 된다. 숫자를 먼저 던지고 그 안에 담긴 의미를 하나씩 풀어보려 한다.

스튜디오 평균 렌트 997달러는 평균 면적 508평방피트를 기준으로 한 값이다. 휴스턴은 텍사스 대도시 중에서도 스튜디오 렌트가 낮은 편에 속하는데, 그만큼 도심 소형 유닛에 짧게 머무는 싱글 직장인이나 유학생 수요가 꾸준한 편이다.

1베드룸은 평균 렌트 1,194달러, 평균 면적 731평방피트로 나타난다. 스튜디오 대비 200달러가량 더 나가지만 면적은 220평방피트 넘게 늘어나기 때문에, 휴스턴에서 혼자 사는 세입자 대부분이 결국 이 구간을 선택하는 편이다.

2베드룸은 평균 렌트 1,513달러, 평균 면적 1,054평방피트 수준으로 조사된다. 룸메이트 두 명이 나눠 쓰면 1인당 부담이 1베드룸보다 낮아지는 구조라, 대학원생이나 사회 초년생 그룹, 그리고 자녀 하나를 둔 젊은 가정이 이 구간에 몰린다.

3베드룸은 평균 렌트 1,896달러, 평균 면적 1,373평방피트 선으로 나타난다. 휴스턴은 워낙 면적이 넓은 도시라 같은 3베드룸이라도 동네마다 편차가 큰 편인데, 자녀가 여럿인 한인 가정이라면 학군이 좋은 동네를 중심으로 이 구간을 살펴보는 걸 권하고 싶다.

• 스튜디오: 약 997달러 / 508평방피트
• 1베드룸: 약 1,194달러 / 731평방피트
• 2베드룸: 약 1,513달러 / 1,054평방피트
• 3베드룸: 약 1,896달러 / 1,373평방피트

공급 물량으로 보면 휴스턴은 1베드룸과 2베드룸 비중이 가장 높고, 최근 신축 단지들도 이 두 유닛을 중심으로 지어지는 흐름이 이어지고 있다. 스튜디오는 도심 특정 지역에 몰려 있는 편이고, 3베드룸은 교외 단지가 아니면 전체 물량에서 차지하는 비중이 크지 않은 것으로 조사된다.

렌트 갭을 숫자로 다시 보면, 스튜디오에서 1베드룸으로 갈 때는 200달러 안팎이 오르지만 2베드룸에서 3베드룸으로 갈 때는 380달러 가까이 오른다. 방 하나가 늘어날수록 격차가 더 벌어지는 구조라는 뜻이다. 한인 가구 입장에서는 혼자라면 1베드룸, 자녀 하나까지는 2베드룸으로도 충분히 버틸 수 있지만, 자녀가 둘 이상이라면 3베드룸 예산을 미리 넉넉히 잡아두는 편이 안전하다고 말씀드리고 싶다.