브루클린에 살면서 자녀 교육 문제만큼 머리 아픈 게 없더라고요.

학교 선택이 아이 인생에 미치는 영향이 크다 보니 이 동네 이민 가정들은 학군 얘기라면 귀가 쫑긋해집니다.

뉴욕시 공립 고등학교는 입학 전형이 복잡해서 처음 맞이하는 부모들한테는 진입 장벽이 있는데, 미리 알아두면 그만큼 준비가 됩니다.

첫 번째로 꼽히는 학교는 Brooklyn Technical High School입니다.

뉴욕시 특수목적고등학교(Specialized High Schools) 9개 중 하나로, STEM 중심 교육을 제공합니다. Fulton Street 역 근처 Fort Greene에 위치해 있고, 매년 약 5,800명이 재학 중인 거대한 학교입니다.

입학은 SHSAT(Specialized High Schools Admissions Test)를 통해서만 가능하고, 점수 경쟁이 치열합니다. 공학, 컴퓨터 과학, 수학, 물리학 과목이 특히 강하고, AP 과목도 수십 개가 개설되어 있습니다. 졸업생들이 MIT, Cornell, Columbia 같은 명문대에 많이 진학하는 학교로 명성이 높습니다.

공립이니 당연히 무료입니다. 단, SHSAT 준비를 위해 별도 사교육에 투자하는 집들이 많습니다. 6학년, 7학년부터 준비 시작하는 경우가 일반적입니다.

두 번째는 Edward R. Murrow High School입니다. Midwood 지역 Bedford Avenue에 위치해 있고, 약 4,300명이 재학 중입니다.

뉴욕시 공립 고등학교 중 지속적으로 상위권에 랭크되는 학교입니다. 특수목적고와 달리 SHSAT가 아닌 학교 성적과 시험 성적 기반으로 입학 전형이 이루어집니다. 예술, 언론, 방송 분야 프로그램이 특히 유명하고, 음악과 미디어 관련 특기 프로그램도 있습니다.

스포츠팀 실적도 좋고, 과외 활동 선택지가 다양한 편입니다. 학부모들 사이에서 학교 분위기가 안정적이고 선생님들이 헌신적이라는 평가가 많습니다. 이 학교 졸업하고 뉴욕대, 스토니브룩, CUNY 계열로 진학하는 학생들이 많습니다.

세 번째는 Leon M. Goldstein High School for the Sciences입니다. Manhattan Beach 지역 끝자락 Sheepshead Bay 가까운 곳에 위치해 있습니다. 약 2,200명 규모로 앞의 두 학교보다는 작습니다. 과학과 수학 중심 커리큘럼을 제공하지만, 특수목적고는 아니라서 SHSAT 없이 지원할 수 있습니다.

대신 성적 요건이 꽤 높고, 경쟁률도 만만치 않습니다. 브루클린 남쪽 지역(Sheepshead Bay, Marine Park, Canarsie, Flatbush 등)에 사는 가정들에게 접근성이 좋습니다. 특히 생명과학, 환경 과학 과정이 충실하고, AP 바이올로지와 AP 케미스트리 실적이 좋습니다. Kingsborough Community College와 협력 프로그램을 운영해서 고등학생이 대학 학점을 미리 이수하는 기회도 있습니다.

뉴욕시 공립 고등학교 입학 지원은 8학년 가을부터 시작됩니다. MySchools(myschools.nyc) 웹사이트에서 학교별 정보 확인, 지원서 제출, 결과 확인까지 모두 이루어집니다. 최대 12개 학교에 지원 가능하고, 특수목적고는 SHSAT 결과 기준으로 별도 전형이 진행됩니다.

오픈하우스 투어는 보통 10월~11월에 진행되니 관심 있는 학교는 직접 방문해보는 걸 강력 추천합니다. 실제로 학교 분위기를 느끼는 것과 온라인 정보만 보는 건 차이가 큽니다. 저 역시 아이들 학교 선택할 때 오픈하우스 5군데는 다녔으니까요.