지금으로부터 1천만 년 전, 그러니까 신생대 중신세(Miocene Epoch) 후반쯤이야.

이때 지구는 우리가 아는 현대랑 꽤 다른 모습이었어.

1. 대륙과 바다의 모습

  • 대륙들은 거의 지금과 비슷한 위치에 있었어.

  • 하지만 해수면은 지금보다 훨씬 낮거나 높은 지역이 곳곳에 있었어.

  • 인도는 이미 아시아 대륙과 충돌해서 히말라야산맥을 만들고 있었고, 그 산맥은 지금도 점점 더 높아지고 있었지.

2. 기후

  • 전반적으로 따뜻한 기후였어.

  • 지구 전체가 지금보다 더 따뜻하고, 대륙 대부분은 초원(savanna)이나 숲으로 덮여 있었어.

  • 북극과 남극에도 지금처럼 두꺼운 빙하는 없었고, 온대성 식물들이 훨씬 넓게 퍼져 있었어.

3. 동물

  • 이 시기는 "포유류의 전성시대"였어.

  • 코끼리, 사자 같은 대형 동물들의 조상들이 등장하기 시작했고,

  • 초원에서는 다양한 종류의 말, 고대 소, 사슴 등이 뛰어다녔어.

  • 고래들도 이 시기에 엄청나게 진화했어. 바다에서는 현대 고래들의 조상들이 활발하게 헤엄치고 있었고.

4. 인간 조상은?

  • 아직 인간(Homo sapiens) 은 없었어.

  • 하지만 인간의 먼 조상인 유인원(early apes) 들은 이미 등장했어.

  • 아프리카에서는 침팬지와 인간의 공통 조상에 해당하는 존재들이 나무 위에서 살고 있었지.

5. 식물

  • 초원 지대가 확장되면서 풀과 잔디 종류가 엄청 번성했어.

  • 나무도 많았지만, 초원의 등장으로 숲과 숲 사이에 큰 개활지가 생기기 시작한 거야.

  • 이게 나중에 인간 조상들이 나무에서 내려와 초원을 걷게 되는 배경이 되는 거고.