이 지역은 연간 강설량이 약 47인치 정도인데, 단순히 숫자보다 더 신경 써야 할 건 변덕입니다.

이리 호의 영향으로 갑자기 눈이 몰아치는 날도 있고, 며칠씩 흐린 날씨가 이어지면서 기분까지 가라앉는 시기도 있습니다. 특히 11월부터 2월까지 이어지는 회색 하늘은 처음 겪는 사람들에게 꽤 큰 심리적 변수입니다. 햇빛이 적다는 게 이렇게 체감될 줄 몰랐다는 이야기를 많이 합니다.

그래도 이 도시가 매력적인 이유는 겨울만 있는 게 아니라는 점입니다. 봄이 오면 분위기가 완전히 바뀝니다. 4월 말쯤 되면 나무에 꽃이 피고, 캠퍼스와 공원이 갑자기 색을 되찾습니다. 겨울 내내 움츠렸던 사람들이 한꺼번에 밖으로 나오면서 도시 전체가 살아나는 느낌이 납니다. 이 시기의 변화는 꽤 극적이라서, 겨울을 버틴 보상이 이런 건가 싶을 정도입니다.

여름은 생각보다 쾌적한 편입니다. 7월 평균 최고 기온이 80도 초반이라 덥긴 하지만, 남부 지역처럼 숨 막히는 습도는 아닙니다. 물론 가끔 90도를 넘는 날도 있고 천둥번개를 동반한 소나기가 갑자기 쏟아지기도 하지만, 전체적으로는 창문 열고 생활 가능한 날이 많습니다. 에어컨이 꼭 필요한 시기는 길지 않습니다.

그리고 많은 사람들이 가장 좋아하는 계절은 가을입니다. 9월부터 10월 사이 단풍이 물들기 시작하면 도시 분위기가 완전히 달라집니다. 특히 미시간 울버린스 풋볼 팀 시즌과 겹치면서 주말마다 도시가 활기를 띱니다. 날씨도 덥지도 춥지도 않은 딱 적당한 수준이라 산책이나 야외 활동하기에 가장 좋은 시기입니다.

결론적으로 이곳 날씨는 분명히 쉽지는 않습니다. 특히 겨울은 단순히 춥다는 수준이 아니라 생활 패턴 자체를 바꿔놓을 정도입니다. 그래서 이사를 고민하는 사람들에게는 항상 같은 이야기를 합니다. 가능하면 겨울을 한 번 직접 겪어보고 결정하라고. 그걸 버틸 수 있다면, 나머지 세 계절은 생각보다 훨씬 만족스럽게 다가옵니다.