우디 앨런(Woody Allen)이 유명한 이유를 찾아보았습니다.

1950년대에 코미디 작가로 커리어를 시작한 그는 재치 있는 글과 TV 각본을 쓰며 이름을 알렸고, 짧고 유머러스한 글들을 엮은 책도 여러 권 냈습니다.

1960년대 초가 되자 그는 기존의 전통적인 유머보다는 자신의 생각과 이야기를 중심으로 한 독백 스타일의 스탠드업 코미디로 무대를 옮겼습니다.

그리고 그가 영화사에서 중요한 위치를 차지한 감독이라는 건 부정할 수 없지만, 요즘 시대의 관점으로 보면 "그게 그렇게까지 혁신적이었나?" 싶은 순간이 많습니다.

젊은 세대 입장에서 그의 영화를 처음 보면, 대사도 길고, 인물들은 다들 신경질적으로 자기 얘기만 하고, 유머는 건조해서 '웃긴지도 모르겠는' 경우가 많죠.

사람들이 우디 앨런을 천재라고 부르는 이유 중 하나는 그가 뉴욕이라는 도시를 영화 속에 철저히 자기 세계로 재구성했다는 데 있지만, 솔직히 그게 오늘날의 시선으로 보면 약간 "지식인 자기연민"의 영역처럼 느껴질 때도 있습니다.

그의 대표작 'Annie Hall'이나 'Manhattan'을 보면, 주인공은 항상 우디 앨런의 또 다른 자아처럼 보입니다. 신경질적이고, 사랑에는 서툴고, 세상에 대해 시니컬하지만 동시에 지독하게 자기중심적이죠. 옛날에는 이런 인물이 '지적으로 고뇌하는 남자'로 해석되었지만, 지금 보면 그냥 '말 많은 남자' 같기도 합니다.

대사 속 유머는 똑똑한 척하면서도 은근히 우월감을 드러내고, 여자 주인공들은 늘 그 남자를 이해해주는 구도에 놓여 있죠. 요즘 세대가 이런 영화를 보면 "저런 사람 진짜 피곤하다"는 반응이 나오는 것도 자연스러워요.

물론 우디 앨런의 대단함을 인정하는 사람들은 그가 일상적인 대화를 예술로 끌어올렸다고 말합니다. 거창한 사건 없이 인간의 내면, 관계, 신경질적인 감정을 대사로만 풀어내는 스타일은 그 이전에는 흔치 않았죠.

지금은 그런 대화 중심의 영화들이 너무 많아서, 오히려 그의 방식이 새롭다기보다 '옛날 스타일'로 느껴집니다. 솔직히 말해서, 넷플릭스 드라마 몇 편만 봐도 우디 앨런이 하려던 심리극이나 대사 유희는 훨씬 세련된 버전으로 넘쳐납니다.

게다가 그의 개인사도 평가를 복잡하게 만듭니다. 입양딸 논란, 미아 패로와의 관계 문제 등은 이미 오래된 이야기지만, 그로 인해 그의 작품을 온전히 예술로만 보기 어렵게 만든 건 사실이죠.

솔직히 말하자면, 우디 앨런(Woody Allen), 대단하다는 말을 들을 때마다 고개를 갸웃하게 됩니다.