요즘 사람들이 chatgpt를 두고 "인터넷 이후 가장 큰 충격"이라고 이야기들 합니다.

왜냐하면 1990년대 후반, AOL 오픈 채팅룸이 처음 등장했을 때도 비슷한 반응들이 있었던것 같네요.

당시에 "이제 세상이 달라졌다, 누구나 어디서든 대화할 수 있다"라며 흥분했지만 그 열풍은 생각보다 오래가지 못했습니다.

그래서 지금의 chatgpt가 보여주는혁신도 오래 갈까, 아니면 AOL 채팅처럼 한물 가버리고 말지 않을까 생각이 들게됩니다.

우선 AOL 채팅룸이 왜 신선했는지부터 짚어보면 그 전까지 인터넷에서 사람과 사람을 연결해주는 경험은 이메일,게시판 같은 느리고 제한적인 방식이었어요. 그런데 AOL은 로그인만 하면 즉석에서 낯선 사람들과 대화를 주고받을 수 있었죠. 마치 무한한 가능성이 열린 것 같았고 24시간 체팅을 통해 세상과 직접 연결되는 느낌을 줬습니다.

하지만 문제는 구조적으로 오래 갈 수 없는 형태였다는 겁니다. 익명성이 강하다 보니 스팸과 욕설, 비매너 대화가 넘쳐났고, 사람들이 금방 피로해졌죠. 또 그 시절에는 기술 인프라도 한계가 있어서 접속 속도, 스패머나 비매너 유저 관리 기능이 너무 부족했어요. 결국 사람들은 재미보다 불편을 먼저 느끼게 됐고, 이 후 다양한 다른 체팅 공간이 등장하면서 AOL 채팅룸은 빠르게 잊혀졌습니다.

이제 chatgpt로 넘어와 봅시다. chatgpt의 대화 기능이 주는 충격은 AOL 시절보다 훨씬 더 크고 복합적입니다.

왜냐하면 이건 단순히 사람과 대화하는것이 아니라 인공지능과 대화하는 공간이기 때문이에요. 즉, 상대방이 언제나 대기 중인 지능형 파트너라는 점에서 신선함이 배가됩니다.

게다가 chatgpt는 맥락 이해, 언어 유연성, 감정 섞인 답변까지 제공하면서 "사람 같은 대화"라는 새로운 기준을 만들어 버렸습니다.

저 같은 프로그래머 입장에서도 코드 리뷰를 부탁하거나, 새로운 언어 문법을 묻거나, 심지어 잡담을 나눌 때조차 놀라울 정도로 자연스러운 응답을 받으니 놀라지 않을 수가 없습니다. 물론 헛소리나 말도안되는 내용도 많이 접하게 됩니다. 걸러 들어햐 하는거죠 ㅋㅋ

하지만 여기서도 AOL의 그림자가 어른거립니다. 그때와 마찬가지로 신선한 충격은 시간이 지나면 일상으로 변하거든요. 지금은 사람들이 chatgpt에 "와, 이게 가능해?"라며 감탄하지만 몇 년 지나면 그 반응이 "이 정도는 당연하지"로 식을 수밖에 없어요.

기술이 가진 신선함은 일시적인 거니까요. 또 수익구조도 현재 chatgpt는 무료 버전과 유료 버전으로 나뉘어 있지만, 서비스 제공자의 수익 모델이 안정적으로 안착하지 못한다면 예전 AOL처럼 열기는 식고 사용성은 떨어질 수도 있습니다.

무엇보다 사람들의 기대치가 너무 빠르게 올라간다는 게 리스크예요.

"사람처럼 대화한다"는 감동이 유지되려면 계속해서 더 똑똑해지고, 더 안전하고, 더 신뢰성 있게 진화해야 하는데 그 속도가 기대에 못 미치면 사용자 이탈이 생길 겁니다.

그럼에도 저는 chatgpt가 AOL 채팅룸의 전철을 밟을 가능성은 낮다고 봅니다.

이유는 세 가지예요. 첫째, 기술적 인프라가 비교할 수 없을 만큼 발전했습니다. 지금은 클라우드 서버, 초고속 인터넷, 빅데이터 학습 모델이 뒷받침되어 있기 때문에 AOL 시절 같은 기술적 한계에 쉽게 부딪히지 않습니다.

둘째, chatgpt는 단순한 오락용 대화가 아니라 업무, 학습, 창작, 비즈니스 등 실질적인 효용을 제공합니다. 즉 "재미있다"에서 끝나지 않고 "이건 나한테 꼭 필요하다"라는 단계로 넘어간 거죠.

셋째, 생태계 확장성이 있습니다. API를 통해 다른 서비스와 연결되고, 앱이나 웹사이트 속에 스며들면서 채팅 그 이상의 가치를 만들어 내니까요. AOL은 AOL 안에 갇혀 있었지만 chatgpt는 세상 어디에든 퍼질 수 있다는 차이가 큽니다.

결국 중요한 건 사용자의 경험을 얼마나 지속적으로 만족시킬 수 있느냐입니다.

AOL 채팅룸은 금방 피로해지는 재미에 머물렀지만, chatgpt는 생산성과 창의성을 동시에 잡을 수 있는 기회가 있습니다. 다만 기대가 높은 만큼 실망도 빠를 수 있기에 얼마나 빠르게 진화하느냐가 관건이 되겠죠.

지금이야말로 개발자들에게는 새로운 AOL 시대라는 생각을 합니다.

과거와 달리 이번엔 플랫폼이 오래 살아남을 토대가 충분히 마련돼 있지만, 자만하면 또다시 단명할 수도 있다는 경고도 함께 느껴요. 신선한 충격이 일상으로 굳어지는 과정에서, chatgpt가 단순한 유행을 넘어 필수 도구로 자리 잡을 수 있을지 지켜보는 건 흥미로운 일입니다.

하지만 기술의 혁신도 결국 사람들의 기대와 만족을 충족하지 못하면 무너진다는 사실은 변하지 않을겁니다.

어찌되었든 지금 chatgpt 요금으로 매달 20불은 낼 수 있지만 200불은 못 내니까, 20불 돈 값을 계속 잘해주길 바랍니다.