요즘 뉴스 좀 보다 보면 미국이 벌이고 있는 전쟁이 예전이랑 완전히 달라졌다는게 실감납니다.

걸프전 이전처럼  병력 수만 명 움직이고, 탱크 줄 세우고, 전투기 떼로 날리는 그런 그림이 아닙니다.

이제는 딱 한 놈, 한 목표만 정확하게 찍어서 처리하는 방식입니다. 미국이 요즘 보여주는 것도 딱 그 흐름입니다.

얼마전 마두로 납치작전 그리고 맥시코 카르텔 조직 두목 제거, 이란 수뇌부 제거처럼 한번에 지휘 라인 끊어버리는 거죠.

이걸 요즘 말로 '서지컬 액션'이라고 합니다. 말 그대로 외과 수술처럼 필요한 부분만 잘라내는 작전입니다.

예전 전쟁은 숫자 싸움이었습니다. 병력 많으면 이기고, 탱크 많으면 밀어붙이고 전투기 많으면 최고였죠.

그런데 지금은 그 공식이 거의 깨졌습니다. 현대전에서는 숫자보다 정보가 더 무섭습니다.

적이 어디 있는지, 언제 이동하는지, 누구랑 연결되어 있는지. 이걸 아는 순간 전투력은 이미 절반 이상 확보된 겁니다.

위성으로 위치 보고, 드론으로 실시간 감시하고, 통신 감청하고, 거기에 인공지능이 패턴까지 분석합니다.

예전 같으면 대대급 병력이 들어갔을 작전이 지금은 드론 몇 대 특수부대 소수 인원으로 끝납니다.

미국이 벌이는 전쟁 개념 자체가 바뀐 겁니다. 이젠 땅을 점령하는 전쟁이 아니라 핵심을 제거하는 전쟁입니다.

현실적인 이유도 있습니다. 전면전은 돈이 너무 많이 듭니다. 병력 움직이고 장비 투입하면 비용이 천문학적으로 올라갑니다.

거기에 사상자라도 늘어나면 여론은 바로 돌아섭니다. 민주주의 국가에서는 이게 치명적입니다.

반면 정밀 타격은 빠르고 조용합니다. 피해는 최소화하면서 목표는 달성합니다.

이러다 보니 전통적인 군사력의 의미도 달라졌습니다. 탱크 숫자 많고 병력 많다고 무조건 강한 시대는 아닙니다.

현대전의 핵심은 네 가지입니다. 정보, 정밀 타격 능력, 사이버와 전자전, 그리고 특수부대.

눈에 안 보이는 영역에서 이미 승부가 나는 경우가 많습니다.

특히 드론이 판을 바꿔놨습니다. 몇 백만 달러짜리 전차나 장갑차가 몇 만 달러짜리 드론에 당하는 시대입니다.

대규모 병력 이동? 위성이 다 보고 있습니다. 숨을 데가 없습니다.

이제는 많이 가진 쪽이 아니라, 먼저 보고 먼저 정확하게 때리는 쪽이 이깁니다.

결국 전쟁도 시대 따라 바뀝니다.

예전이 '큰 힘'의 시대였다면, 지금은 '정확한 힘'의 시대입니다. 겉으로 보면 조용합니다.

전선도 없고 대규모 충돌도 없습니다. 목표 하나 제거하면 전선 하나 무너뜨리는 것보다 효과가 더 큰 시대입니다.

병력 숫자, 장비 숫자 이런 건 이제 1차원 이야기입니다. 정보, 속도, 정확도. 이 세 가지가 승패를 가릅니다.

요즘 전쟁은 물량 싸움이 아니라, 보이지 않는 곳에서 이미 끝나 있는 게임이라고 생각됩니다.