텍사스 여름을 처음 경험하는 분들이 제일 먼저 받는 충격 중 하나가 전기요금 청구서다.

'이게 맞나?' 하고 두 번 쳐다보게 되는 그 금액. Fort Worth에서 실제로 어느 정도 나오는지, 숫자로 정리해봤다.

Fort Worth의 월평균 전기요금은 $173.85 수준이다. 하지만 이건 연간 평균치라는 점을 기억해야 한다. 겨울철 난방비가 낮은 덕분에 평균이 내려간 거고, 여름 실제 청구서는 완전히 다른 이야기다. 대형 주택 기준으로 7월~8월에는 $200에서 $350까지 올라가는 경우가 흔하다.

3월에 900 kWh 쓰던 집이 7월에는 1,800~2,200 kWh까지 찍히는 게 텍사스 여름이다. 에어컨을 껐다 켰다 할 수 있는 계절이 아니다.

요금 구조를 이해하면 조금 도움이 된다. Fort Worth는 텍사스 deregulated electricity 시장이라 Oncor Electric Delivery가 전선·미터기를 관리하고, 실제 전기 요금은 TXU Energy 같은 retail electricity provider(REP)를 통해 계약한다. 현재 평균 요율은 약 15.25¢/kWh 수준이고, 월 평균 사용량은 1,140 kWh 정도다. 계약하는 REP와 플랜에 따라 요율이 달라지므로 이사할 때 비교 사이트에서 플랜을 먼저 확인하는 게 절약의 첫 걸음이다.

겨울은 상대적으로 덜하다. 텍사스는 혹한 기간이 짧고 Fort Worth는 눈이 거의 안 오기 때문에 난방 사용이 제한적이다. 물론 2021년 Winter Storm Uri처럼 예외적인 상황이 있었지만, 일반적인 겨울에는 전기요금이 여름 대비 훨씬 낮게 유지된다.

결론은 이렇다. Fort Worth 이사를 계획하고 있다면 여름 냉방비를 생활비 계획에 제대로 반영해야 한다. $150짜리 청구서를 예상하고 $320이 나오면 당황하게 된다. smart thermostat 설치, 단열재 점검, 요율 비교 플랜 선택 — 이 세 가지만 챙겨도 여름 청구서를 눈에 띄게 줄일 수 있다.