한국인의 스마트폰 사용 시간이 평균 5시간으로 세계에서 5위에 해당한다는 사실은 정말 놀라운 이야기 입니다.

하루 5시간이면, 한 주의 상당한 시간을 스마트폰에 소비하는 셈입니다. 그만큼 스마트폰이 현대인의 생활에서 중요한 역할을 하고 있다는 반증이기도 하지만 이런 스마트폰 사용 시간이 너무 길어지면 스마트폰 과의존의 위험이 커지죠.

미국에서도 핸드폰 중독은 일상 생활에 영향을 미칠 정도로 과도하게 사용하는 경우를 말해요. 특히 스마트폰이 각종 소셜미디어, 메신져, 각종 앱 그리고 동영상 서비스와 게임등 일상에 다양하게 파고들어 점점 더 심각해지고 있죠.

핸드폰 중독의 증상은 여러 가지가 있는데, 가장 대표적인 건 핸드폰을 손에서 놓지 못한다는 거예요. 예를 들어, 다른 일을 할 때도 핸드폰을 자꾸 확인하게 되고, 문자가 오거나 알림이 오면 그 즉시 반응하려고 하는 경향이 있어요.

이런 스마트폰 중독이 심각해지면서, ‘호모 아딕투스’라는 신조어가 등장했어요. 이는 스마트폰에 중독된 새로운 인간 유형을 뜻하는 말인데, 스마트폰이 우리의 일상에서 너무 큰 부분을 차지하고 있다는 걸 강조하는 표현이죠. 스마트폰을 통해 거의 모든 일을 처리하게 되면서, 사람들은 이제 현실과 가상 세계를 구분하기 어려워지고, 스마트폰 없이는 생활이 불가능할 정도로 의존하게 되죠.

또한, ‘도파밍’이라는 용어도 주목받고 있어요. 이건 사람들이 스마트폰을 통해 도파민을 추구하는 현상을 말하는데요. 도파민은 우리가 보상을 받을 때 분비되는 신경전달물질로, 행복감과 만족감을 느끼게 해요. 스마트폰은 SNS 알림, 메시지, 게임 등으로 우리가 빠르게 보상을 받고 도파민을 자극시키죠. 이게 반복되면서, 사람들은 끊임없이 스마트폰을 확인하고, 그로 인해 점점 더 중독될 수 있습니다.

그 외에도 불안감이 클 수 있어요. 핸드폰을 놓고 있으면 "혹시 무슨 일이 생긴 거 아닐까?"라는 불안감에 휩싸이기도 하죠. 이게 지나치면, 핸드폰을 놓은 채로 있으면 불편하고, 계속 확인하려는 습관이 생기기도 해요. 그래서 결국 핸드폰을 사용하지 않으면 불안하고 스트레스를 받게 되는 거죠.

또한 수면의 질에도 영향을 미칠 수 있어요. 핸드폰을 너무 많이 사용하다 보면 잠을 자는 시간이 부족해지기도 하고, 특히 밤늦게까지 핸드폰을 사용하면 수면 장애가 생길 수 있어요. 스마트폰 화면에서 나오는 블루라이트가 수면에 방해가 되기도 하니까요.

그리고, 사회적 관계에 영향을 미치기도 해요. 핸드폰에 너무 몰두하다 보면 실제 사람들과의 대화가 줄어들고, 가족이나 친구들과의 관계에 소홀해질 수 있어요. 이런 경우, 대면에서의 감정 교류가 부족해져서 외로움이나 고립감을 느낄 수 있어요.

이러한 상황을 해결하기 위해서는 스마트폰 사용 시간을 제한하고, 디지털 디톡스 같은 방법을 통해 의식적으로 스마트폰 사용을 줄여야 해요. 일단 하루 중 일정 시간을 스마트폰 없이 보내거나, 알림을 꺼두고 집중력을 기르는 방법 등이 도움이 될 수 있습니다. 스마트폰은 정말 유용하지만, 지나치게 의존하지 않도록 균형을 잘 맞춰야 할 때입니다.