포트마이어스로 이사를 준비하던 한인 가정이 있었습니다.

아이가 있다 보니 집보다 학교를 먼저 봤는데, GreatSchools 점수가 높은 학교 근처면 무조건 괜찮을 거라고 생각했다고 합니다.

그런데 막상 자세히 찾아보니 그렇게 간단하지 않았습니다.

예를 들어 Three Oaks Elementary School은 GreatSchools에서 8점으로 평가되고 수학 성적도 상당히 좋은 편입니다.

수학에서 기준을 충족한 학생 비율이 약 80%로, 플로리다 평균보다 높은 수준입니다.

그렇다고 포트마이어스 지역 학교들이 전부 8점 정도 되는 것은 아닙니다.

Fort Myers High School과 North Fort Myers High School은 6점 수준이고, Fort Myers Middle Academy는 2점으로 차이가 큽니다.

여기서 중요한 것이 있습니다. 초등학교 점수가 좋다고 해서 그 아이가 나중에 가게 될 중학교와 고등학교 점수까지 자동으로 높은 것은 아니라는 겁니다.

또 GreatSchools의 8점, 6점 같은 숫자를 단순히 시험 성적 순위라고 생각하기 쉬운데 실제로는 여러 요소를 함께 봅니다.

쉽게 설명하면 첫 번째는 현재 공부를 얼마나 잘하고 있는지, 두 번째는 학생들의 실력이 이전보다 얼마나 좋아지고 있는지, 세 번째는 고등학교의 경우 대학에 갈 준비가 얼마나 잘 되어 있는지를 살펴보는 방식입니다.

예를 들어 시험 점수는 평범한 학교인데 학생들의 성적이 매년 빠르게 좋아지고 있다면 학업 성장도는 높게 나올 수 있습니다.

반대로 시험 점수 자체는 높은데 학생들의 발전 정도가 크지 않다면 다른 평가가 나올 수도 있습니다.

고등학교에서는 AP도 중요합니다. AP는 고등학생이 대학 수준의 과목을 미리 공부하는 과정이라고 생각하면 쉽습니다.

Dual Enrollment라는 제도도 있는데, 고등학교에 다니면서 동시에 대학 학점을 취득하는 방식입니다.

그래서 학교 전체 점수 하나만 보지 말고 AP 과목이 얼마나 다양한지, 대학 학점을 미리 받을 기회가 있는지도 같이 살펴보는 것이 좋습니다.

또 하나 알아둘 것이 학생들 사이의 학업 격차입니다. 다른 학생 집단 사이에 성적 차이가 얼마나 나타나는지도 학교 평가에서 고려됩니다.

결국 GreatSchools에서 8점이라고 해서 모든 것이 8점짜리 학교라는 뜻은 아닙니다.

수학은 굉장히 좋은데 읽기는 상대적으로 평범할 수도 있고, 시험 성적은 높은데 학업 성장도는 다르게 나타날 수도 있습니다.

집을 구할 때는 더 중요한 문제가 있습니다. 질로나 부동산 매물 사이트에 표시되는 학교만 믿으면 안 된다는 겁니다. 같은 동네처럼 보여도 주소에 따라 배정 학교가 달라질 수 있습니다. 반드시 실제 집 주소를 가지고 해당 교육구에서 어느 학교로 배정되는지 다시 확인하는 것이 좋습니다.

그리고 초등학생 자녀가 있다면 초등학교만 확인하고 끝내지 않는 편이 좋습니다.

이 집에서 계속 살 경우 어느 중학교와 고등학교로 이어질 가능성이 있는지도 함께 봐야 합니다.

집을 알아본다면 학교 점수 하나보다는 시험 성적, 최근 성적 변화, 학업 성장도, AP나 대학 준비 프로그램, 그리고 실제 주소의 학교 배정을 같이 살펴볼 것 같습니다.

집은 몇 년 살고 쉽게 옮길 수 있는 물건이 아닙니다. 학교 홈페이지에 커다랗게 표시된 8점 하나만 보고 결정하기보다는 그 8점 안에 무엇이 들어 있는지 한 번 더 확인하는 것이 중요합니다.

특히 타주에서 포트마이어스로 이사한다면 집값과 학군뿐 아니라 허리케인 위험과 주택보험료까지 함께 계산해야 합니다.

결국 좋은 집을 고른다는 것은 집 자체만 보는 것이 아니라 아이 학교와 매달 들어가는 생활비까지 함께 보는 일입니다.