"도대체 언제 갈아야 하나요?" 이런 질문 많이들 하시는데요, 사실 차 연식에 따라 기준이 꽤 다릅니다.

예전에는 "3,000마일마다 꼭 갈아라!" 이런 말이 공식처럼 퍼져 있었지만, 요즘 차들에는 거의 맞지 않는 이야기입니다.

2010년 이전 차량들은 엔진 구조도 단순하고 열도 많이 나며, 오일 자체도 금방 더러워지는 편이라 3,000에서 5,000마일 정도면 한 번씩 갈아주는 게 맞습니다.

당시에는 광유나 반합성유를 많이 썼기 때문에 더 자주 교환해야 했던 이유도 크고요. 반면에 2010년 이후 차량들은 엔진 기술이 훨씬 좋아지고 합성유 사용이 기본이 되면서, 오일 한 번 넣으면 7,500에서 10,000마일까지도 거뜬합니다.

어떤 차들은 10,000마일 넘어도 문제 없는 모델도 있어요.

특히 하이브리드나 고급 브랜드 차량들은 기본 주기가 긴 경우가 많습니다.

문제는 텍사스의 날씨입니다. 여기는 여름 되면 차 밖에 세워두기만 해도 엔진이 미리 열을 받을 정도로 덥죠.

이렇게 고온인 지역에서는 엔진오일이 빨리 열화되고 엔진에 가해지는 부담도 더 큽니다. 게다가 교통체증에 에어컨은 늘 풀로 켜져 있고, 정차 상태로 오래 있는 일도 많다 보니 오일이 지치는 속도가 더 빨라집니다.

그래서 더운 지역에서는 차에서 권장하는 점도 중에서도 고온에 강한 제품을 쓰는 게 유리한데요, 예를 들면 5W-30이나 10W-30 같은 점도가 여름철 안정성이 좋습니다. 숫자가 높다고 무조건 좋은 건 아니라서 차 매뉴얼에 적힌 점도를 기준으로 선택하시는 게 가장 안전합니다.

요즘 차들은 오일 상태를 센서로 체크해서 "오일 갈 때 됐어요" 이렇게 경고도 띄워주니까 그 신호를 믿고 따라가면 되지만, 집-회사처럼 짧은 거리를 반복해서 타시는 분들은 주행거리보다 '기간'을 기준으로 6개월에서 1년 사이 한 번씩은 꼭 갈아주는 게 좋습니다.

사실 차 관리법이 예전과 요즘은 완전히 다릅니다. 옛날 차들은 점화플러그도 자주 갈아야 했고, 냉각수도 자주 보충해야 했고, 타이밍벨트도 주기적으로 갈아줘야 했습니다. 직접 챙겨야 오래 타는 구조였죠.

하지만 요즘 차들은 점화플러그도 10만 마일까지 버티고, 타이밍벨트 대신 타이밍체인으로 바뀌면서 웬만하면 교체할 필요가 없고, 냉각수도 롱라이프라 오래갑니다.

차 스스로 관리 알림을 띄워주니까 주인을 불러줄 때만 가도 괜찮은 시대가 된 거죠.

그래도 하나는 꼭 기억하셔야 합니다. "덥고 막히는 데서 에어컨 자주 틀면 오일은 더 자주 갈아줘야 한다." 이 공식은 지금도 유효합니다.

여름 한철 지나고 나서는 한 번쯤 오일 상태 확인해주면 차가 오래 버티는 데 정말 큰 도움이 됩니다.

마지막으로, 바쁘더라도 가끔 자동차 엔진아래 센 오일이 없나 정도는 꼭 체크하세요.

작은 습관 하나가 차를 몇 년 더 편하게, 문제 없이 타게 해줍니다.